Un estudio del Centro de Estudios del Trabajo y el Desarrollo (CETyD) de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) indicó que la tasa de informalidad laboral en Argentina subió al 44,2% durante el primer trimestre de 2026, con una pérdida de 196.000 puestos asalariados formales y un incremento de 274.000 empleos informales.
El mercado laboral argentino registró un aumento de la ocupación total, pero con un crecimiento predominante de empleos informales, según el informe del Centro de Estudios del Trabajo y el Desarrollo (CETyD) de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM). El estudio señala que entre principios de 2025 y el primer trimestre de 2026 se perdieron 196.000 puestos asalariados formales y 46.000 ocupaciones independientes formales. En paralelo, se crearon 274.000 empleos asalariados informales y 360.000 trabajadores independientes informales, lo que elevó la tasa de informalidad al 44,2%.
Los investigadores del CETyD afirmaron que la reconversión productiva actual «no está generando una transición virtuosa hacia empleos de mejor calidad», y que la pérdida de puestos registrados está siendo reemplazada por inserciones laborales más precarias, tanto entre asalariados como entre trabajadores independientes.
El informe también indicó que la tasa de actividad se mantuvo en niveles históricamente elevados, al ubicarse en 48,6%, debido a que más personas salen a buscar trabajo para complementar los ingresos de sus hogares. Sin embargo, advirtió que esa mayor participación no implica una mejora en las condiciones de empleo. Más del 90% de los nuevos ocupados necesita trabajar más horas para generar mayores ingresos, pero no consigue hacerlo. Esto se refleja en un incremento interanual del 14% de la subocupación durante el primer trimestre del año, en un contexto de consumo debilitado.
Deterioro en dos de cada tres provincias
El estudio analizó el comportamiento del mercado laboral a nivel territorial y concluyó que dos de cada tres provincias argentinas registraron un crecimiento de la población desocupada o empleada en «empleos refugio», categoría que agrupa a las inserciones laborales más precarias y de menores ingresos. Según el trabajo, existe una relación directa entre la destrucción del empleo formal privado y el deterioro del mercado laboral: las provincias donde más cayó el empleo registrado son también aquellas donde más crecieron el desempleo y los empleos de baja calidad.
Los casos más críticos son Santa Cruz, Formosa y Chaco. En las dos primeras, el informe atribuye buena parte del deterioro al retroceso de la construcción, tanto pública como privada. En Santa Cruz, además, se suma la caída de la producción hidrocarburífera en la Cuenca del Golfo San Jorge. El mismo fenómeno se observa en Misiones, Catamarca, Corrientes y Santiago del Estero. En sentido contrario, Río Negro y Neuquén aparecen entre las jurisdicciones con mejor desempeño laboral, impulsadas por la actividad vinculada a Vaca Muerta, mientras que Tucumán también registró una mejora, en línea con el crecimiento del empleo formal.
Salarios que no alcanzan
El informe también advierte que los salarios formales del sector privado volvieron a perder terreno frente a la inflación durante el primer trimestre de 2026. Según el CETyD, tras un enero en el que las remuneraciones crecieron apenas por encima de los precios, en febrero comenzaron a quedar rezagadas y esa pérdida de poder adquisitivo se profundizó en marzo. En el sector público, los salarios registraron una leve mejora en marzo, aunque todavía se ubican un 17% por debajo del nivel de noviembre de 2023.
Además, el trabajo pone el foco en el ingreso efectivamente disponible de los hogares. Si bien el salario real total cayó 2,5% entre enero y marzo, el poder adquisitivo del salario una vez descontados los gastos fijos —como vivienda, agua, electricidad, gas, transporte y comunicaciones— se redujo 5% en el mismo período. Como consecuencia, en marzo el salario disponible quedó 16 puntos porcentuales por debajo del salario total, diferencia que refleja el creciente peso de los gastos no discrecionales sobre los ingresos de las familias.