Un estudio publicado en Frontiers in Tropical Diseases halló que una cepa de mosquito Aedes aegypti en la India mostró una tasa de mortalidad del 97,91 % ante la α-cipermetrina, lo que los autores interpretan como una señal temprana de posible resistencia.
Un estudio de laboratorio realizado por investigadores de la Universidad de Delhi, en India, detectó que una cepa de la especie Aedes aegypti, vector del dengue, zika y fiebre amarilla, presentó una tasa de mortalidad del 97,91 % al ser expuesta a la dosis diagnóstica recomendada de α-cipermetrina, el repelente más usado a nivel mundial. Los resultados fueron publicados en la revista Frontiers in Tropical Diseases.
El Dr. Rohit Lakhwani, primer autor del estudio e investigador de la Universidad de Delhi, declaró: “Demostramos que una población de mosquitos Ae. aegypti de la India presentó una tasa de mortalidad del 97,91 % al ser expuesta a la dosis diagnóstica recomendada de α-cipermetrina. Esto es una señal temprana de que estos mosquitos podrían estar desarrollando resistencia a este insecticida”.
La Dra. Sarita Kumar, profesora del Departamento de Zoología de la misma universidad, afirmó: “Hay que comprender los mecanismos biológicos que permiten a los mosquitos sobrevivir a este insecticida; mientras la resistencia aún está en sus primeras etapas, es ventajoso”.
Según los datos registrados, los insectos poseen enzimas de desintoxicación, proteínas que producen de forma natural para defenderse de sustancias tóxicas, a menudo a las pocas horas de la exposición. “Cuando un insecticida entra en el cuerpo de un mosquito, activa un sistema de alarma celular. Esto desencadena una cascada de respuestas dentro de las células del insecto y aumenta la producción de proteínas defensivas”, detalló Kumar.
Las enzimas de desintoxicación se unen a las moléculas del insecticida, rompen los enlaces moleculares y dejan compuestos menos dañinos que pueden excretarse. Los investigadores identificaron que la β-esterasa, una enzima especializada en la degradación de compuestos como la α-cipermetrina, fue la más reactiva: su actividad aumentó más de 21 veces tras la exposición y se unió fuertemente a las moléculas del insecticida. Esto sugiere que la β-esterasa es el principal mecanismo de defensa de los mosquitos frente a este insecticida.
Kumar concluyó: “Los mosquitos pueden aumentar drásticamente la producción de una enzima particularmente eficaz cuando se exponen a una amenaza. Otras enzimas presentan una actividad más general contra diversas toxinas, pero es posible que no sean las más adecuadas para este insecticida en particular”. El estudio, según sus autores, contribuye a comprender cómo evoluciona el sistema de defensa de este insecto.