Una nueva ley estatal en Texas impide que municipios aumenten la recaudación por impuestos a la propiedad si no completan sus auditorías financieras anuales, afectando a más de 130 comunidades pequeñas.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, firmó el 24 de mayo de 2025 una ley estatal que entró en vigor en septiembre del mismo año. La norma introduce requisitos para las ciudades en materia de auditorías financieras anuales.
Según la ley, las ciudades de Texas no pueden aumentar la recaudación por impuestos a la propiedad si no están al día con sus auditorías financieras anuales. Además, los gobiernos municipales deben cumplir un plazo para publicar estados financieros basados en la auditoría. Antes de la firma, no existía una sanción directa por incumplimiento.
El procurador general de Texas, Ken Paxton, notificó a más de 130 comunidades —la mayoría con menos de 10.000 residentes— que sus tasas de impuestos están congeladas por no cumplir con el requisito, según informó The Texas Tribune.
El senador estatal Robert Nichols, republicano del este de Texas e impulsor del proyecto de ley, afirmó que los gobiernos tienen “un plazo razonable” para presentar la auditoría. “No deberían subir los impuestos a la gente a menos que entiendan las cifras y se sientan completamente seguros de ellas”, declaró.
Las localidades pequeñas enfrentan dificultades para cumplir con la ley debido al alto costo de las auditorías en relación con sus presupuestos. Un ejemplo citado por funcionarios es que para un presupuesto de 7 millones de dólares, el costo exigido es de 40.000 dólares. La falta de personal calificado en finanzas en zonas rurales también complica las auditorías.
Otra consecuencia de la ley es que las ciudades no son elegibles para subvenciones estatales y federales. La ciudad de Howe perdió una subvención de 10 millones de dólares para infraestructura hídrica.
Entre los riesgos señalados por funcionarios locales, el congelamiento de ingresos amenaza con retrasar mejoras en infraestructura y reducir contrataciones en seguridad pública y mantenimiento de carreteras. Dan Davis, alcalde de Manvel, sostuvo: “Esto no es solo un tema de debate político. Tiene un impacto real en los servicios esenciales para las pequeñas ciudades que siguen experimentando un rápido crecimiento”.
Algunas comunidades experimentaron alta rotación de personal. Henry Arredondo, administrador de Alpine, un pueblo del oeste de Texas, declaró: “Está el director de finanzas, el administrador municipal o el gerente municipal, y cuando esos dos puestos cambian, el siguiente nivel lo ocupan los empleados administrativos”.
Nichols afirmó que las decisiones del fiscal surgidas por la ley no se pueden revocar. Sin embargo, algunos funcionarios manifestaron su intención de apelar. Los administradores de Port Lavaca adelantaron que buscarán eliminar la sanción, argumentando que su inclusión en la lista se debió a un error de comunicación, ya que supuestamente completaron su auditoría a tiempo.