En medio de la confusa estrategia de Washington para desbloquear el estrecho de Ormuz, Emiratos Árabes Unidos habría enviado de incógnito varios petroleros con crudo, sorteando el cierre impuesto por Irán y arriesgando ataques.
LONDRES.– Mientras el enfoque del presidente estadounidense, Donald Trump, respecto de la guerra con Irán oscilaba esta semana entre declaraciones sobre haber finalizado las operaciones militares y nuevas amenazas al régimen islámico, Emiratos Árabes Unidos y algunos compradores habrían enviado de incógnito varios petroleros cargados de crudo a través del estrecho de Ormuz, en un intento por mover el petróleo acumulado en el Golfo debido al conflicto en Medio Oriente, según fuentes del sector y datos de navegación.
Los volúmenes enviados representan una fracción de las exportaciones habituales de los Emiratos antes de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, pero muestran los riesgos que tanto el productor como los compradores están dispuestos a asumir para reactivar las ventas de petróleo. Los otros productores del Golfo –Irak, Kuwait y Qatar– han detenido las ventas, reducido drásticamente los precios para atraer compradores desinteresados o, en el caso de Arabia Saudita, solo están enviando cargamentos a través del mar Rojo.
El martes empezó con el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, explicando cómo el Ejército estaba protegiendo a los buques varados para que pudieran atravesar el estrecho de Ormuz. Sostuvo que se trataba de una operación defensiva y que la tregua seguía vigente, a pesar de que Irán había lanzado misiles y drones contra fuerzas estadounidenses. Esa misma tarde, el secretario de Estado, Marco Rubio, dijo a los periodistas en la Casa Blanca que la operación militar había “concluido” y que Estados Unidos había logrado sus objetivos. Sin embargo, casi en la misma frase, señaló que Trump aún buscaba un “camino hacia la paz” que requería que Irán aceptara un acuerdo para reabrir el vital corredor marítimo petrolero.
Hacia la noche del martes, Trump anunció que el esfuerzo para proteger los buques quedaba en pausa, a la espera de ver si se podía alcanzar un acuerdo. El miércoles por la mañana, volvió a advertir que los bombardeos se reanudarían si Teherán no aceptaba los términos de Estados Unidos. El enfoque cambiante y a menudo contradictorio del gobierno estadounidense ha generado una confusión cada vez mayor, mientras el presidente y sus asesores presentaban esta semana una vertiginosa narrativa sobre la estrategia estadounidense para desbloquear el estrecho de Ormuz y dar por terminada una guerra cuya evolución cambió drásticamente en cuestión de horas.
A lo largo del conflicto, el presidente ha cambiado sus prioridades y su definición de victoria. Ha ofrecido una interpretación difusa del alto el fuego y ha propuesto su propia lectura de una ley que exige aprobación del Congreso para operaciones militares después de 60 días. El torbellino de decisiones de las últimas 24 horas también refleja la percepción de que cualquier alternativa a un acuerdo “va desde lo inaceptable hasta lo francamente desastroso” en un momento políticamente sensible para el presidente republicano, dijo Ali Vaez, director para Irán del International Crisis Group. “Este no es un gobierno que funcione en base a un proceso de políticas. Funciona por impulso. Y el presidente parece ahora cansado de esta guerra y reacio a seguir invirtiendo capital político en ella”, afirmó Vaez.
Teherán respondió a los ataques de Estados Unidos e Israel, que empezaron el 28 de febrero, cerrando de facto el estrecho de Ormuz a las exportaciones, salvo las propias, lo que ha bloqueado una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas. El cierre y un bloqueo estadounidense que ha detenido las exportaciones iraníes en las últimas semanas han empujado los precios globales del petróleo por encima de los 100 dólares por barril.
En abril, la compañía Abu Dhabi National Oil Co (ADNOC), de Emiratos Árabes Unidos, logró exportar al menos 4 millones de barriles de su crudo Upper Zakum y 2 millones de barriles de crudo Das en cuatro buques desde terminales dentro del Golfo, según tres fuentes, datos de seguimiento marítimo de Kpler y un análisis de datos satelitales de SynMax. Los envíos fueron descargados mediante transferencias de barco a barco (STS) a otra embarcación que luego llevó el petróleo a una refinería del sudeste asiático, o bien fueron descargados en instalaciones de almacenamiento en Omán, o directamente enviados a refinerías en Corea del Sur, según las tres fuentes —una con conocimiento directo del asunto y dos familiarizadas con las operaciones de ADNOC—, así como los datos de Kpler y SynMax.
Los envíos de ADNOC enfrentan el riesgo de ataques por parte de Irán, lo que quedó en evidencia cuando el lunes los Emiratos Árabes Unidos acusaron al régimen islámico de haber utilizado drones para atacar un petrolero vacío de ADNOC, el Barakah, mientras transitaba por el estrecho de Ormuz. Los buques navegan con sus transpondedores del sistema de identificación automática (AIS) apagados, lo que reduce las posibilidades de ser detectados por las fuerzas iraníes. Esta táctica es comúnmente utilizada por Irán para eludir las sanciones estadounidenses.