Un estadounidense afirma haber reclamado la propiedad de la Luna y otros cuerpos celestes en 1980, aprovechando vacíos legales en tratados internacionales, y desde entonces ha vendido millones de hectáreas a particulares y empresas.
En 1980, Dennis Hope, un ciudadano estadounidense, asegura haber tenido una idea inusual tras un divorcio y problemas económicos: reclamar la propiedad de la Luna para vender parcelas. Su estrategia se basó en una interpretación particular del Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967 de Naciones Unidas.
Dicho tratado establece que el espacio es «provincia de toda la humanidad» y prohíbe a los estados nacionales reclamar soberanía sobre cuerpos celestes. Hope interpretó que, si ningún país podía apropiárselo, un particular sí podría hacerlo. Tras enviar una notificación a la ONU y no recibir objeción alguna, procedió con su plan comercial.
Según relató en entrevistas a medios como la BBC y Vice, Hope ha vendido desde entonces terrenos lunares, marcianos y de otros planetas. Afirma que entre sus clientes hay celebridades de Hollywood, expresidentes de Estados Unidos y grandes cadenas hoteleras. En 2007, declaraba vender un promedio de 1.500 propiedades al día, habiendo acumulado ganancias estimadas en unos 12 millones de dólares.
Para dar un marco legal a sus transacciones, Hope declaró haber fundado el «Gobierno Galáctico», una república democrática con una constitución ratificada en línea por millones de propietarios, según su versión. La BBC señaló que no pudo verificar de manera independiente esta afirmación.
La historia de Hope no es la primera de su tipo. En el siglo XX, otras personas, como el chileno Jenaro Gajardo Vera (en 1954), también reclamaron la propiedad de la Luna, aunque sin el alcance comercial del estadounidense.
El caso pone de manifiesto los llamados «vacíos legales» en la legislación espacial internacional, que regula la actividad de los estados pero no aborda explícitamente las reclamaciones o actividades comerciales de individuos privados.