La embarcación trasladaba a 271 personas desde Surabaya hacia Makassar. Los equipos de rescate lograron evacuar a 225 pasajeros y tripulantes.
Al menos cinco personas murieron y otras 41 permanecen desaparecidas luego de que un ferry de pasajeros se incendiara este domingo frente a las costas de Java, en Indonesia. La embarcación transportaba a 271 personas y 225 fueron rescatadas.
El Mutiara Sentosa 2 había partido desde Surabaya, la segunda ciudad más poblada del país, con destino a Makassar, en el sur de la isla de Sulawesi. A bordo viajaban 232 pasajeros y 39 tripulantes.
El fuego comenzó entre las 6 y las 7 de la mañana cuando el ferry navegaba cerca de la regencia de Sumenep, según informó la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate de Indonesia (Basarnas).
La empresa operadora, PT Atosim Lampung Pelayaran, notificó el incidente a los rescatistas de Surabaya aproximadamente una hora después. De acuerdo con la compañía, el capitán comunicó que la embarcación se incendiaba cerca del extremo norte de la isla de Madura, pero luego se perdió el contacto.
Las autoridades localizaron el ferry alrededor de las 9.45, a unos 35 kilómetros al norte de la isla de Buruan Sapudi, gracias a la comunicación con el buque de carga Meratus Project 3. Esa embarcación no pudo aproximarse debido a que transportaba material inflamable.
Imágenes difundidas por Basarnas mostraron una espesa columna de humo negro que cubría parte del ferry. En videos publicados en redes sociales se observó a pasajeros con chalecos salvavidas en la cubierta, el puente y la proa del buque, mientras esperaban ser evacuados. Algunos se lanzaron al mar.
Un remolcador y otra embarcación que circulaba por la zona se acercaron poco antes de las 10 y comenzaron con las tareas de rescate. Para la tarde de este domingo, distintos barcos habían evacuado a 225 pasajeros y tripulantes.
Los equipos de emergencia enviaron una embarcación desde Surabaya, con una demora estimada de seis horas. También partió hacia el lugar una lancha neumática del puesto de rescate de Sumenep, que debió regresar a la costa por el fuerte oleaje. La Armada indonesia desplegó un buque de guerra para colaborar con el operativo.
Se desconocen las causas del incendio y las autoridades mantienen abierta la investigación.
El ferry tiene 160 metros de largo y 25 de ancho. Habitualmente cubre la ruta entre Surabaya y Makassar, un trayecto de unas 40 horas utilizado para el traslado de pasajeros y cargas entre Java y Sulawesi.
Indonesia está integrada por más de 17.000 islas, y este tipo de transporte es uno de los más utilizados. Los accidentes marítimos son frecuentes en el país y suelen estar vinculados con deficiencias en el cumplimiento de las normas de seguridad.
Con información de AP.