El alcalde Brandon Johnson anunció un proyecto piloto de 12 millones de dólares para captar agua de lluvia bajo tierra en el barrio de Austin, con el objetivo de aliviar el sistema de alcantarillado.
El alcalde de Chicago, Brandon Johnson, activó un proyecto piloto para construir un sistema de almacenamiento subterráneo que captará agua de lluvia, según informó el medio Chicago Sun-Times. La iniciativa, cuyo costo asciende a 12 millones de dólares, busca mitigar el riesgo de inundaciones en zonas de la ciudad.
En una conferencia de prensa, Johnson detalló que los fondos para la construcción serán aportados por la ciudad y el Distrito Metropolitano de Recuperación de Aguas Residuales. La finalización de la obra está prevista para el otoño boreal de 2024.
El proyecto se desarrollará a lo largo de dos calles del barrio de Austin: en un tramo de West Le Moyne Street, al oeste de North Laramie Avenue, y en una zona de West Maypole Street, al oeste de North Cicero Avenue.
Johnson afirmó que la elección de Austin se debió a que las inundaciones afectan especialmente a las comunidades del sur y del oeste de Chicago. “Ya es hora de actualizar y modernizar nuestra infraestructura y construir una ciudad que funcione para todos”, declaró.
Randy Conner, comisionado del Departamento de Gestión del Agua, explicó que el sistema se construirá con secciones de hormigón de 12×12 pies (3,6 metros), cada una con un peso aproximado de 48.000 libras (21.770 kilos). Conner señaló que “añadir infraestructura en barrios urbanos densamente poblados es como armar un rompecabezas”.
Una vez instalados, los depósitos subterráneos tendrán capacidad para almacenar 1,7 millones de galones (más de 6,4 millones de litros) de agua. Cuando el sistema de alcantarillado tenga capacidad, el líquido se transportará a través de un túnel profundo que canaliza el agua por más de 160 kilómetros hacia tres embalses.
Según Chicago Sun-Times, el alcantarillado actual de Chicago puede soportar hasta cinco centímetros de lluvia en 24 horas. Superada esa cantidad, se producen inundaciones. Durante el fin de semana del 4 de julio se registró una cantidad de lluvia equivalente a un mes. Johnson sostuvo que “solo podemos esperar más tormentas a medida que los efectos del cambio climático impacten a las comunidades de Chicago”.
El medio también informó que científicos pronosticaron tormentas más intensas en los próximos años, lo que incrementa la presión sobre la planificación urbana para garantizar la seguridad de la población durante fenómenos meteorológicos.