A través de observaciones del Telescopio Espacial James Webb sobre la galaxia TGSSJ1530+1049, un equipo de astrónomos identificó las primeras etapas de formación de las galaxias más masivas del universo. La investigación contó con la participación de Victoria Reynaldi, del Instituto de Astrofísica de La Plata (CONICET-UNLP).
Un equipo internacional de astrónomos realizó observaciones continuas en la galaxia de radio TGSSJ1530+1049 y descubrió las primeras etapas de la formación de las galaxias más masivas del universo. Entre los expertos que participaron en la investigación se encuentra Victoria Reynaldi, quien se desempeña en el Instituto de Astrofísica de La Plata (IALP, CONICET-UNLP).
El estudio se basó en imágenes captadas por el Telescopio Espacial James Webb (JWST) sobre dicha galaxia, que se encuentra a 2000 millones de años luz de la Tierra, lo que equivale aproximadamente al 10 por ciento de la edad estimada del universo (14.000 millones de años). La luz que viaja desde esa galaxia hacia nuestro planeta proporciona una imagen de cómo era en el pasado, lo que permitió a los científicos observar el origen de esas masas antes de la formación de la Vía Láctea.
La investigación fue publicada en dos revistas científicas: Open Journal of Astrophysics y Astronomy & Astrophysics. TGSS J1530+1049 había sido identificada originalmente como una posible radiogalaxia, un tipo de galaxia que emite una intensa radiación en ondas de radio, generalmente asociada a la presencia de un agujero negro supermasivo en su núcleo. Según los documentos publicados, lo que parecía ser una única radiogalaxia resultó ser un conglomerado formado por al menos 10 objetos diferentes, agrupables en dos conjuntos con características distintas.
En un artículo del CONICET, Victoria Reynaldi explicó la estructura descubierta: “Es un grupo que presenta propiedades típicas del medio interestelar, es decir, son estructuras dominadas por radiación proveniente del gas. En el otro grupo hay seis galaxias que están dominadas por la luz de las estrellas que las componen”.
En la estructura TGSS J1530+1049 hay una galaxia activa de la que proviene la emisión de luz en ondas de radio. Además, se descubrió que las galaxias tienen una masa extremadamente elevada y se encuentran muy juntas. Otra deducción del equipo científico es que esas galaxias crean estrellas similares al Sol a una velocidad de 100 por año, a diferencia de la Vía Láctea, que origina cinco por año.
Este grupo de galaxias que conforman TGSS J1530+1049 se agrupa progresivamente, por lo que en el futuro se fusionarán y darán origen a una megagalaxia similar a las que se hallan en el centro del universo, con mayor antigüedad, brillo y luz. Los investigadores detallaron en el estudio: “Estamos ante resultados muy excitantes que ponen a prueba las teorías actuales sobre la formación de galaxias en el universo temprano. Según ellas, estas estructuras colosales debieron haberse generado a partir de otras menores, pero este proceso no se había observado de manera directa hasta ahora. Como en esas etapas tempranas los cúmulos de galaxias aún no estaban formados, las conclusiones de este trabajo indican que muy probablemente estemos viendo el espectacular proceso de fusión mediante el cual nacen las galaxias más masivas del universo”.