La actriz que interpretó a Caroline Ingalls en la serie emitida entre 1974 y 1983 detalló en sus memorias tensiones con Michael Landon y su lucha contra el alcoholismo.
El próximo 9 de julio, Netflix estrenará La casa de la pradera, una nueva versión de La familia Ingalls. En ese contexto, resurgen recuerdos de la serie original que marcó a millones de espectadores entre los años 70 y 80.
Karen Grassle, quien interpretó a Caroline Ingalls, reveló en sus memorias Bright Lights, Prairie Dust (2021) conflictos laborales, una lucha contra el alcoholismo y experiencias que durante décadas mantuvo en silencio.
Grassle nació el 25 de febrero de 1942 en Berkeley, California. Estudió en la Universidad de California y luego continuó su formación en Londres, donde trabajó en compañías teatrales. Antes de llegar a Hollywood, desarrolló una carrera en el teatro con producciones clásicas y repertorio shakespeariano.
En 1974 fue elegida para interpretar a Caroline Ingalls. Michael Landon interpretó a Charles Ingalls y también fue productor ejecutivo, guionista y director de numerosos episodios. La serie se emitió entre 1974 y 1983.
Según Grassle, la relación profesional con Landon se deterioró cuando pidió una mejora salarial. “Si estabas en una serie de éxito, era común renegociar en función de la popularidad. Michael no quería darme un aumento”, recordó. La actriz afirmó que su salario era de entre 2000 y 4000 dólares, mientras que Landon cobraba más de 170.000 dólares. La respuesta de Landon, según Grassle, fue que su personaje no justificaba un aumento y que debía ganar lo mismo que los niños actores.
Grassle describió un ambiente tenso en el set. “Comenzó una campaña para tratar de disminuir mi valor. Decidió humillarme mientras hacíamos las escenas en la cama. Él hacía terribles bromas sobre la anatomía femenina… Los hombres del equipo se reían de sus chistes y yo no podía hacer nada”, declaró. En su autobiografía, escribió: “No quería escuchar todo el tiempo cómo hablaba de su pene”.
En paralelo, Grassle enfrentó una relación compleja con el alcohol. En 1977, durante una fiesta del elenco, bebió una copa de vino. “Fue la primera y la única vez que bebí mientras trabajaba, pero se desató el infierno”, recordó. La muerte de su padre por complicaciones de cirrosis reforzó su percepción del problema. “No necesitaba que nadie me dijera que esta es una enfermedad mortal”, escribió. Tardó años en aceptar la magnitud de su adicción.
Tras el final de la serie, Grassle continuó trabajando en teatro, cine y televisión. Se casó en varias oportunidades, atravesó divorcios y adoptó dos hijos. Participó en campañas de financiación de refugios para mujeres víctimas de violencia doméstica y apoyó iniciativas a favor de la igualdad de derechos.
En 2021 publicó sus memorias y comenzó a asistir a convenciones de la serie. “No tenía ni idea de la profundidad del cariño que la gente sentía por este personaje. Me llenó el corazón porque trabajé muy duro para crear algo especial a partir de él”, explicó. Grassle participa como narradora en el documental Little House Homecoming.