Expertos en psicología y duelo explican por qué la muerte de un animal de compañía puede ser un proceso doloroso y ofrecen consejos para brindar apoyo a quienes lo atraviesan.
La pérdida de una mascota puede generar un profundo dolor en sus dueños, quienes a menudo ven afectado un vínculo basado en la compañía y el afecto incondicional. Según expertos consultados, existe una tendencia social a subestimar este duelo, lo que puede llevar a que las personas lo transiten en soledad por temor a no ser comprendidas.
Sherry Cormier, psicóloga y autora especializada en procesos de duelo, señaló que la sociedad suele tener «fobia al dolor» y que los sentimientos por la pérdida de un animal doméstico ocupan un lugar bajo en la jerarquía del sufrimiento reconocido. Sin embargo, tanto ella como otros especialistas coinciden en que se trata de una experiencia válida y compleja.
Michelle Crossley, vicepresidenta de la Asociación para la Pérdida de Animales de Compañía y el Duelo, explicó que esta situación puede derivar en un «duelo privado de derechos», que no es validado socialmente. «Muchos acaban pasando el duelo en soledad por miedo al rechazo. Les preocupa no ser comprendidos o que minimicen la pérdida», afirmó.
Consejos para brindar apoyo
Los especialistas ofrecen algunas pautas para acompañar a alguien en este proceso:
- Expresar condolencias de forma concisa: Cormier sugiere frases como: «Sé que tu mascota era una parte muy importante de tu vida y de tu familia. Me doy cuenta de lo mucho que significaba».
- Evitar comparaciones: Se recomienda no decir «Sé cómo te sentís», ya que cada experiencia de dolor es única.
- Validar los sentimientos sin presión: Es importante escuchar más que hablar y animar a compartir recuerdos si la persona está dispuesta.
- Respetar el tiempo del duelo: No se debe apresurar a preguntar sobre la posibilidad de tener otra mascota, ya que el proceso requiere su tiempo.
La importancia de los rituales
Crossley destacó que los rituales son una parte importante del proceso de duelo, pero a menudo se pasan por alto cuando muere un animal. Algunas ideas incluyen crear una caja de recuerdos con fotos y juguetes, o transformar un objeto del animal, como un bebedero, en una maceta. En casos de duelo anticipatorio, se puede ayudar a planificar actividades especiales con la mascota.
Finalmente, Cormier remarcó que alentar a compartir historias, fotos o videos puede ayudar a que la persona no se sienta tan sola en su sufrimiento. La clave, según los expertos, reside en la validación, la paciencia y la escucha activa.