Una investigación de la Universidad de Illinois analiza la persistencia del apego emocional tras una ruptura y explica los factores psicológicos que dificultan el proceso.
Frases como «tenés que soltar» o «el tiempo lo cura todo» son comunes ante una ruptura amorosa, pero no siempre reflejan la complejidad emocional del proceso. Un estudio científico publicado en 2025 por los psicólogos Jia Y. Chong y R. Chris Fraley, de la Universidad de Illinois, aporta datos concretos sobre cuánto puede persistir el vínculo con una expareja.
La investigación, titulada «La estabilidad a largo plazo de los vínculos afectivos tras una separación romántica: ¿simplemente se desvanecen los apegos?»; analizó a 328 adultos que habían tenido relaciones de al menos dos años y que ya habían terminado. A través de cuestionarios sobre apego y vínculo emocional, los investigadores buscaron medir la duración de esos lazos.
Los resultados mostraron que, en promedio, se necesitan alrededor de 4,18 años para que una expareja pase a ser considerada alguien del pasado. No obstante, el dato más destacado indica que el desapego emocional completo puede demorar hasta ocho años. Los autores remarcaron que la variabilidad individual es alta y que, en algunos casos, los sentimientos nunca desaparecen del todo.
En diálogo con Clarín, la psicóloga y sexóloga argentina Mariana Kersz explicó las razones neurobiológicas y psicológicas que hacen difícil superar una relación. «Después de una separación, el cerebro sigue buscando ese vínculo porque estaba asociado al sistema de recompensa. Ese sistema libera dopamina, generando placer y bienestar. Cuando el vínculo se corta, aparece una especie de ‘síndrome de abstinencia'», sostuvo.
Kersz agregó que en ese proceso también interviene la oxitocina, hormona vinculada al apego, que hace que la persona siga percibiendo a su ex como una fuente de seguridad. «La memoria tiende a sesgar los recuerdos, dejando de lado lo negativo y reforzando lo positivo, lo que puede aumentar la idealización», añadió.
Según la especialista, separarse de una pareja implica una desregulación emocional y no depende solo de una decisión consciente. Es un proceso en el que «es necesario reentrenar al cerebro para que pueda generar nuevas conexiones seguras con otras personas». Para atravesar el duelo, propone estrategias como generar endorfinas mediante nuevas actividades, cortar los estímulos que activen el sistema de recompensa (como revisar redes sociales del ex) y aprender técnicas de regulación emocional.