Luciano Benetton, fundador del grupo textil italiano, comenzó a trabajar a los 10 años tras la muerte de su padre. Junto a sus hermanos creó una empresa de ropa que llegó a tener 900.000 hectáreas en la Patagonia argentina, tierras que fueron vendidas a Adecoagro.
Luciano Benetton nació en 1935 en la región del Véneto, al noreste de Italia. Su padre, Leone, tenía un pequeño negocio de alquiler de autos en Treviso. En 1939, tras un intento fallido de emigrar a Etiopía, Leone regresó enfermo y abrió un negocio de alquiler y reparación de bicicletas. Murió en 1945, cuando Luciano tenía 10 años. A partir de entonces, Luciano comenzó a vender periódicos en la estación de trenes de Treviso antes de ir a la escuela y, luego, repartía pan y jabón puerta a puerta.
Su hermana Giuliana, dos años menor, tejía ropa para la familia. A los 11 años dejó la escuela para dedicarse a la máquina de tejer. Luciano abandonó los estudios entre los 14 y 15 años y comenzó a trabajar en una tienda de telas y ropa llamada Alla Campana, donde barría y cargaba cajas. Luego fue dependiente en la tienda de los hermanos Dellasiega.
A los 20 años, Luciano convenció a Giuliana de independizarse y montar su propio negocio. Para comprar la primera máquina de tejer, vendieron pertenencias y pidieron dinero prestado a familiares y amigos. La llamaron «el nuevo miembro de la familia». Giuliana tejía desde la tarde hasta la medianoche, la madre ensamblaba y planchaba hasta la madrugada, y Luciano y su hermano Gilberto preparaban la lana. La primera colección se llamó «Très jolie» e incluía prendas de colores amarillo, verde y azul.
En 1965 fundaron oficialmente la empresa Maglificio di Ponzano Veneto dei Fratelli Benetton. Tres años después abrieron su propia tienda en Belluno, llamada «My market», donde exponían la ropa para que los jóvenes pudieran tocarla. En 1969 abrieron un local en el Boulevard Saint-Germain, en París.
En la década de 1980, la marca se hizo conocida por sus campañas publicitarias, como «United colors of Benetton», con niños de distintas nacionalidades y etnias. También incursionaron en el deporte con la compra de un equipo de Fórmula 1, Benetton Formula, que tuvo como piloto a Michael Schumacher.
En la década de 1990, el holding familiar Edizione, gestionado por Gilberto Benetton, comenzó a comprar estancias de cría de ganado ovino en la Patagonia argentina. Llegaron a poseer más de 900.000 hectáreas en el sur de Buenos Aires, Río Negro, Chubut y Santa Cruz. Esto generó conflictos con comunidades mapuches que reivindicaban territorios ancestrales. Esta semana se conoció que esas tierras fueron vendidas a la empresa nacional Adecoagro.
Luciano Benetton dejó la presidencia en 2003, dimitió en 2012 y volvió al cargo. En 2024 volvió a dejarlo, a los 89 años. En 2025 la empresa se declaró en quiebra y cerró cerca de 400 tiendas en el mundo, aunque sigue operando con miles de locales.