Las aeronaves SF-260 chocaron este viernes a las 15:51 en la Base Aérea Fernando, en Lipa, Batangas. La Fuerza Aérea Filipina informó que no hubo otras víctimas e inició una investigación para determinar las causas del accidente.
Dos aviones de la Fuerza Aérea de Filipinas (PAF) colisionaron durante un vuelo de entrenamiento el viernes 23 de octubre de 2026 a las 15:51 y se estrellaron dentro de la Base Aérea Fernando, en la ciudad de Lipa, provincia de Batangas, al sur de Manila. El hecho causó la muerte de los cuatro pilotos que iban a bordo, según informó este sábado la PAF en un comunicado.
La Fuerza Aérea identificó a los fallecidos como el comandante Joel Vergara, el subcomandante interino Jayson Magdato y el sargento mayor Julius Sanchez. El cuarto piloto no fue nombrado en el comunicado. Las autoridades militares invitaron a una jornada de oración en memoria de los pilotos.
La PAF precisó que se trató de «un accidente aéreo que involucró a dos aeronaves SF-260 durante un vuelo de entrenamiento» y que las dos aeronaves «se estrellaron dentro del perímetro de la base, sin que se reportaran otras víctimas» más allá de los pilotos.
La fuerza aérea indicó que se inició «una investigación para determinar la causa del accidente» y que dispuso «inmovilizar temporalmente» a todas las aeronaves SF-260 como medida de precaución. Asimismo, destacó que «honra el servicio y el sacrificio de los pilotos caídos».
Los aviones SF-260 que forman parte de la flotilla de la PAF fueron adquiridos a Italia en los últimos años, según indicaron medios locales, que no precisaron la cantidad de estos modelos en el país.
Los dos aviones colisionaron cuando volaban a baja altitud el viernes por la tarde y se estrellaron en la Base Aérea Fernando. La fuerza aérea no ofreció más detalles acerca de lo que calificó como un accidente. Dos funcionarios filipinos con conocimiento de lo ocurrido señalaron, bajo condición de anonimato a la prensa local, que los dos aviones chocaron en pleno vuelo. Videos del momento del choque se difundieron en redes sociales.
Uno de los aviones biplaza cayó cerca de los barracones del personal militar en la base, según contó un testigo a la agencia de noticias Associated Press.
Antecedentes
En mayo de 2026, un avión SF-260 de la Fuerza Aérea de Filipinas también se estrelló en la provincia montañosa septentrional de Benguet durante un vuelo de entrenamiento de navegación con varios otros SF-260, y dos pilotos perdieron la vida. En 2023, otro se estrelló en un campo de arroz en la provincia de Bataan, al noroeste de Manila, durante un entrenamiento y mató a dos tripulantes.
El país atraviesa dificultades para modernizar su fuerza aérea, su armada y su ejército debido a limitaciones financieras, mientras enfrenta insurgencias comunistas y musulmanas con décadas de antigüedad y disputas territoriales con Beijing en el mar de China Meridional, según reportes de la prensa local.