Ubicado al norte de Corrientes, cerca del portal San Antonio del Iberá, Loreto tiene unos 3600 habitantes y una historia marcada por traslados y fe católica. El pueblo ofrece atractivos como avistaje de aves, un museo de arte sacro y un jardín de plantas carnívoras.
Al norte de Corrientes, Loreto se encuentra a dos horas y media de la capital provincial por las rutas nacionales 12 y 118. La localidad, de unos 3600 habitantes, está cerca del portal San Antonio del Iberá y cuenta con una historia de tres fundaciones.
El guía de turismo Miguel Ojeda relató que la misión de Nuestra Señora de Loreto se creó hacia 1610 en la región del Guayrá, más allá de las cataratas del Iguazú, por los sacerdotes jesuitas italianos José Cataldino y Simón Maceta. «Por los continuos ataques de los bandeirantes, el padre Antonio Ruiz de Montoya condujo en 1631 el éxodo de unas 12.000 personas hacia la actual Misiones; en 1632 los sobrevivientes llegaron al arroyo Yabebirí. Durante más de un siglo sostuvieron la misión, donde funcionó la primera imprenta construida en Sudamérica», declaró Ojeda.
Tras la expulsión de la Compañía de Jesús en 1767, la misión quedó bajo otras administraciones. Luego, con los conflictos de comienzos del siglo XIX, grupos de guaraníes misioneros bajaron más al sur y, en 1817, llegaron a la zona del actual Loreto correntino. «Loreto fue uno de los últimos pueblos creados con cabildo, plaza de armas, iglesia y cementerio», agregó el guía.
En el centro del pueblo se encuentra el Museo de Arte Sacro, que expone tallas del siglo XVII y funciona en lo que fue la segunda iglesia de la localidad. La actual Parroquia Nuestra Señora de Loreto se levantó en la década del 60 y tiene la imagen original de la virgen que vino desde la Guayrá. Además, varias familias conservan altares y capillas en sus casas, como la dedicada a la Virgen de la Candelaria que cuida Rodolfo Hubert, de la familia Ariyú, o la que custodia Blanca Chapay, descendiente del cacique Blas Chapay, con imágenes de San Blas y la Inmaculada Concepción.
Para el turismo, Loreto ofrece el avistaje de aves en el portal San Antonio. Horacio Matarasso, biólogo y observador de aves, abrió hace tres años el Iberá Birding Lodge, una posada con dos habitaciones dobles que tiene registro de 246 especies de aves en sus siete hectáreas. «El portal San Antonio es el mejor por las características del ambiente», afirmó Matarasso.
Otra propuesta es Jurassic Plant, un jardín botánico especializado en plantas carnívoras creado por Federico Ezequiel Parrilli, licenciado en Gestión Ambiental. La colección reúne más de 40 variedades de plantas carnívoras, entre ejemplares nativos del Iberá y especies de distintas regiones del mundo. El recorrido guiado dura alrededor de una hora y media y se realiza cuando baja el sol.
Datos útiles:
- Iberá Birding Lodge: dos habitaciones dobles con baño privado, desde $128.000 la doble con desayuno. RN 118 Km 172. T: (11) 6128-3667. IG: @ibera.birding
- Oficina de Turismo de Loreto: 25 de Mayo y 9 de Julio. T: (3781) 49-3348. IG: direccion.turismoloreto
- Museo de Arte Sacro: de martes a domingos de 8 a 12 y de 15 a 18. Gratis. Tomás Ubeda y 9 de Julio. IG: @museosacroloreto
- Aura Botánica: vivero con envíos a todo el país. Julián González 210. IG: @aurabotanicaarg
- Jurassic Plant: con reserva, de viernes a domingo, a las 20.30. Desde $20.000 por persona. San Martín s/n. T: (11) 5369-3232. IG: @jurassicplant.arg
- Comedor Doña Icha: minutas y platos caseros. Martes a domingos, de 11 a 15 y de 19 a medianoche. Paraguay y Salta. T: (379) 470-5009.