Expertos en psicología señalan que la soledad puede manifestarse en personas sociables y ruidosas, y distinguen entre estar solo y sentirse solo.
La máxima popular «las apariencias engañan» puede aplicarse a diversas situaciones, incluida la percepción de la soledad en entornos sociales. Expertos en psicología coinciden en que la persona más solitaria en cualquier habitación rara vez es la que está sentada sola en silencio, sino la que habla con todos, ríe más fuerte y regresa a casa a un silencio que se ha vuelto familiar.
Esta forma de soledad es difícil de detectar porque, desde fuera, se asemeja a una vida social activa. Según el sitio digital Bolde, la psicóloga empresarial Camille Preston afirma que existe una diferencia básica entre el aislamiento social, entendido como la cantidad de contacto que tiene una persona, y la soledad, que se refiere a si ese contacto resulta suficiente. Una agenda repleta no soluciona lo segundo y puede dificultar su percepción.
El psicólogo James Gross, de la Universidad de Stanford, estudió qué sucede cuando las personas reprimen sus sentimientos por costumbre. Sus investigaciones indican que la represión habitual predice menos relaciones cercanas, menor apoyo social y un menor bienestar.
Ser la persona que se asegura de que todos los demás se sientan cómodos puede dificultar que los demás se den cuenta de que son ellos quienes necesitan apoyo. Así, el contacto, mostrarse sonriente, pendiente y contar anécdotas puede ocultar un profundo sentimiento de soledad.
Muchas personas se volvieron muy buenos en ser divertidos en algún momento de su vida. Si hay un silencio incómodo, lo rompen; si alguien se siente incómodo, hacen una broma; les hacen preguntas a todos y recuerdan la anécdota divertida. Esto puede hacerlas populares en las reuniones, pero también les brinda una excusa para pasar la noche sin decir nada sobre sí mismas.
Los expertos aseguran que, en algún momento de su infancia o adolescencia, descubrieron que ser divertidos mantenía a la gente cerca y estar triste las alejaba. Así se convirtieron en el «gracioso» que hacía que todos se sintieran cómodos. Sin embargo, la cercanía con otros solo crece cuando las personas revelan algo real sobre sí mismas y se sienten comprendidas a cambio. Si han pasado años ocultando sus tristezas, miedos y momentos difíciles, es posible que los demás no se den cuenta de que les falta algo.
Los psicólogos aclaran que no todas las personas que se muestran ruidosas están solas. No significa que estén desmoronándose en secreto. Hay quienes prefieren relaciones más ligeras y no necesitan que todas sus amistades sean profundas.