Más de 900 adultos fueron trasladados río arriba en la temporada 2024-2025, según Portland General Electric, propietaria del complejo hidroeléctrico Pelton Round Butte.
La trucha arcoíris es un pez de río que adapta su estilo de vida migratorio para bajar al mar, crecer y regresar a reproducirse. En el marco de un proyecto para su cuidado, cientos de estos peces nadaron de regreso al río Deschutes, en Oregón, completando un viaje de ida y vuelta de 965 kilómetros (600 millas), con un récord de temporada en cuanto al número de adultos trasladados.
Este pez, de agua dulce y de mar, pertenece a la familia de los salmónidos y es originario del norte del océano Pacífico, desde Alaska hasta México. Se registró un récord de pases por encima de la presa Round Butte, ubicada en ese río del condado de Jefferson.
Los salmónidos migran principalmente para alimentarse en el océano abierto y luego regresan a reproducirse en los ríos de agua dulce donde nacieron, en búsqueda de aguas frías oxigenadas. En el caso de las truchas arcoíris es común verlas remontar ríos debido a su fuerte instinto migratorio para desovar. La presa no es una de las llamadas «fish ladder» (escalera para peces), pero sí se adapta al sistema moderno de transporte de peces.
Un viaje de 965 kilómetros y una decisión clave para los peces
Esa es la cifra que recorrieron estos peces para regresar al río Deschutes, cuya totalidad de ejemplares trasladados por encima de la presa Round Butte marcó un récord durante la temporada 2024-2025, indicó Portland General Electric (PGE), dueña del complejo hidroeléctrico Pelton Round Butte en ese lugar.
Informaron que más de 900 adultos fueron reubicados río arriba y que se enmarca en un esfuerzo de restauración de la población de salmónidos. Detallaron que unos 675 peces regresaron como juveniles y más de 270 adultos provenientes de criaderos liberados río arriba para apoyar la reintroducción.
El complejo hidroeléctrico está compuesto por tres represas y su centro de recolección de peces comenzó a operar en 2010, replicó el portal especializado ECOticias.
Detallaron que con ese plan se contribuyó a la reconexión de aguas y que se retome la migración de peces, que se había interrumpido durante varios años. Para abril de 2026 se transportaron más de 1.7 millones de peces juveniles hacia el océano.
Indicaron que dentro del lago Billy Chinook, creado por la presa Round Butte en 1964, la instalación de extracción selectiva de agua crea corrientes que atraen a los peces jóvenes hacia un punto de recolección y que luego los equipos los transportan río abajo.
Pero no solo eso, a la construcción de las instalaciones se le suma una red de guía para dirigir a los peces hacia el colector y un estanque de alivio del estrés donde pueden recuperarse después de ser manipulados.
Un camino a casa cargado de sensaciones y la ayuda para los más pequeños
En colaboración con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón, el programa se amplió en los últimos años. Por ejemplo, tiene una parte de aclimatación de alevines, en la que mantienen a las jóvenes truchas en su lugar de origen durante 10 a 30 días antes de su liberación, para ayudarlos a adaptarse a las condiciones locales.
El Servicio Nacional de Pesca Marina (NOAA Fisheries) explicó que los salmones jóvenes aprenden los olores asociados con sus ríos de origen y luego utilizan esos recuerdos cuando regresan como adultos. También la información magnética puede ser útil en ese sentido.
El campo magnético terrestre puede ser como una brújula para la migración, antes de que los peces utilicen el olfato para orientarse más cerca de su hábitat. Si bien son explicaciones derivadas de investigaciones previas, estas no son pruebas concluyentes de qué señales siguió cada pez del río Deschutes al regresar.