Maria Contreras-Sweet, nacida en Guadalajara, México, llegó a Estados Unidos a los cinco años sin hablar inglés y llegó a dirigir la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) durante el gobierno de Barack Obama.
Maria Contreras-Sweet, nacida en Guadalajara, Jalisco, México, llegó a Estados Unidos a los cinco años sin hablar inglés. Según un artículo publicado por el New York Post, atribuyó su éxito a su abuela, Emelia, quien fue trabajadora migrante. «Tuve una abuela maravillosa que creía en el poder del ‘sí’. En todo lo que he hecho, siempre he recordado a la bella Emelia y el poder del sí», declaró.
Contreras-Sweet fundó HOPE (Hispanas Organized for Political Equality), una organización dedicada a la formación de mujeres hispanas líderes. Antes de ocupar cargos públicos, trabajó en asuntos gubernamentales y comunitarios para el sector privado. Posteriormente, fundó ProAmérica Bank, enfocado en pequeñas y medianas empresas.
Según el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (Uscis), Contreras-Sweet fue la primera latina en ocupar un cargo de gabinete en California, como secretaria de Empresas, Transportación y Vivienda. Durante cinco años supervisó 44.000 empleados, un presupuesto de 14.000 millones de dólares y 14 departamentos del gobierno estatal.
En abril de 2014, el entonces presidente Barack Obama la designó administradora de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA). La SBA, creada en 1953 por el presidente Dwight D. Eisenhower, tiene como misión ayudar a los propietarios de pequeñas empresas y emprendedores, según su sitio web oficial.
Contreras-Sweet declaró: «La razón por la que apoyo tanto a las pequeñas empresas es por el importante papel que desempeñan en nuestra economía. Si creas un negocio, estás expandiendo la clase media. Y al expandir la clase media, estás fortaleciendo la democracia».
En su testimonio, señaló: «Cuando recuerdo la lección de mi abuela… Ella era trabajadora migrante y siempre decía: si trabajas duro y ayudas a otros, algún día podrás trabajar en una oficina y ser secretaria. Dios la escuchó y me permitió ocupar un cargo público y ser secretaria del gabinete. Ese es el sueño americano».