Este domingo 17 de agosto se cumplen 175 años del Paso a la Inmortalidad del Gral. José de San Martín. Tras las guerras de independencia, vivió exiliado en Europa, donde falleció en 1850.
Este domingo 17 de agosto se cumplen 175 años del fallecimiento del Gral. José de San Martín, ocurrido en 1850 en Boulogne-sur-Mer, Francia. San Martín participó en el cruce de los Andes y en los procesos de independencia de Argentina, Chile y Perú. Concluidas las guerras de independencia, se trasladó a Europa, donde residió en distintos países y mantuvo un seguimiento de la situación política argentina.
Los primeros años del exilio
San Martín llegó a Londres en 1824. Allí se dedicó a la educación de su hija Merceditas y mantuvo contacto con funcionarios del gobierno de Simón Bolívar. En la capital inglesa, Carlos María de Alvear y Bernardino Rivadavia difundieron rumores sobre supuestos planes monárquicos del Libertador, según registros históricos.
En 1829 regresó al Río de la Plata para gestionar rentas de propiedades en Buenos Aires, Mendoza y Chile. Encontró un escenario político marcado por la breve presidencia de Rivadavia (1826-1827) y el fusilamiento de Manuel Dorrego tras su enfrentamiento con Juan Lavalle, hechos que precedieron a la llegada de Juan Manuel de Rosas al gobierno de Buenos Aires en 1829.
Vida en Francia y relación con Rosas
De regreso en Europa, San Martín se instaló en Francia y apoyó el matrimonio de su hija con Mariano Balcarce. En 1833 nació su nieta María Mercedes. Su relación con Rosas evolucionó con el tiempo: inicialmente crítico de la persecución política, años después ofreció servicios militares durante el bloqueo francés de 1838, oferta que Rosas declinó.
Durante este período, San Martín padeció problemas de salud crónicos como reuma, úlceras estomacales, heridas de guerra, cólera y tuberculosis. Los tratamientos incluían baños termales y consumo de opio.
Residencia y muerte en Boulogne-sur-Mer
En 1830, tras la Revolución de Julio en Francia, San Martín se trasladó a París. En 1835 alquiló una casa en la calle Neuve Saint Georges, que luego compró. Posteriormente adquirió una residencia en Évry-sur-Seine, conocida como Grand Bourg, donde pasaba de Semana Santa al Día de los Difuntos.
En junio de 1848, tras disturbios revolucionarios en París, se mudó a Boulogne-sur-Mer, ciudad de 30.000 habitantes sobre el Canal de la Mancha. Allí residió en el segundo piso de la casa del Dr. Adolphe Gérard, en la Grande Rue 105, junto a su hija, su yerno y sus nietas.
El 17 de agosto de 1850, a los 72 años, San Martín falleció en esa residencia. Fue velado y enterrado temporalmente en la catedral de la ciudad. Sus restos fueron trasladados a Buenos Aires en 1861.
La casa museo
El inmueble fue adquirido en 1926 por el Estado argentino por 400.000 francos, con fondos recolectados mediante suscripción escolar. Actualmente depende del Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Embajada Argentina en Francia y funciona como museo histórico.
La casa conserva la distribución original: el primer piso albergaba el despacho de San Martín; el segundo incluía su dormitorio y la habitación donde falleció; el tercero estaba reservado a su familia. Se preservan acuarelas realizadas por el general y tablas originales del piso. Se puede visitar de manera presencial o mediante un tour virtual en sanmartineneuropa.org.
El museo organiza actividades culturales como conciertos de música clásica, conferencias y exposiciones. Otros sitios en Boulogne-sur-Mer, como el Monumento ecuestre de Henri Allouard y la Cripta de la Catedral, complementan la memoria histórica de San Martín.