En el marco del Summit de Minería de LA NACION, representantes de Newmont Argentina y Barrick Sudamérica expusieron sobre planificación, seguridad, alianzas locales y competitividad en el sector.
Ejecutivos de las empresas mineras Newmont Argentina y Barrick Sudamérica participaron en el Capítulo 2 del Summit de Minería organizado por LA NACION, donde abordaron las estrategias para operar en entornos de alto riesgo y la generación y retención de talento en el sector.
María Eugenia Sampalione, directora ejecutiva y country manager de Newmont Argentina, y Marcelo Álvarez, vicepresidente de Relaciones Gubernamentales de Barrick Sudamérica, dialogaron con la periodista Sofía Diamante sobre los desafíos de la actividad y las medidas implementadas en sus respectivos yacimientos.
Operaciones en altura y clima extremo
Álvarez se refirió a la mina Veladero, ubicada en San Juan a 4.000 metros de altura, y la definió como una “escuela de minería a gran altura”. Señaló que la compañía capacitó a más de 400 proveedores sanjuaninos que operan en la mina y que la planificación es clave en materia de seguridad. Mencionó que el plan de invierno, que se extiende de mayo a agosto, lleva 20 años en evolución y requiere una inversión considerable. La distancia entre el pueblo base y la mina es de 185 kilómetros, trayecto que en invierno es cubierto por nieve y que la empresa debe despejar para asistir a sus empleados.
Sampalione, por su parte, describió el yacimiento Cerro Negro en Santa Cruz, a 600 metros sobre el nivel del mar, donde los vientos pueden alcanzar los 120 kilómetros por hora. Sostuvo que la seguridad es parte del ADN de Newmont y que se activan alertas tempranas ante condiciones adversas. Además, destacó que Santa Cruz opera cinco yacimientos de oro y plata y que la minería representa el 80% de las exportaciones provinciales.
Inversiones y desarrollo local
Sampalione informó que una inversión de 800 millones de dólares anunciada en febrero ya está en marcha, con la creación de 330 nuevos puestos de trabajo. Newmont cuenta actualmente con 1.500 empleados y 4.800 colaboradores indirectos. La inversión incluyó el cierre de contratos locales por 93 millones de dólares en seis meses. “Había que convencer que Argentina tenía las condiciones para extender la vida útil. Encontramos la oportunidad de trabajar con nuestras personas, mejorar el talento, conquistar a otras personas de la localidad, trabajando junto a los proveedores en ese objetivo”, afirmó.
Álvarez indicó que Veladero representa el 86% de las exportaciones de San Juan y que la compañía destina un fideicomiso del 1,5% de sus ventas a obras de infraestructura provincial, principalmente en el área hídrica. Asimismo, señaló que trabajan con 400 proveedores locales para diversificar la matriz productiva, lo que ha impulsado el crecimiento de la agricultura.
Competitividad y marco regulatorio
Sampalione sostuvo que Argentina “tiene recursos formidables” y que el país ha dado pasos hacia la estabilidad económica. “Hoy estamos preparados con instrumentos que te dan estabilidad”, dijo. Subrayó la importancia de transferir la competitividad a las provincias y crear sinergias entre gobiernos y proveedores.
Álvarez destacó el papel del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) al afirmar que “vino a poner en la Argentina estabilidad fiscal y jurídica”. También señaló que el país no presenta “grandes conflictividades sociales” y que el foco debe estar en mantener una política de Estado y reglas claras.
Talento y perspectivas del mercado
Ambos ejecutivos coincidieron en que el talento y la innovación tecnológica son desafíos clave. Sampalione mencionó la importancia de trabajar con instituciones educativas para generar interés en la minería. Álvarez agregó que existe interés, especialmente de mujeres y jóvenes, y destacó la necesidad de una planificación público-privada.
En cuanto al precio del oro, Sampalione indicó que “se ve un orden estable” y que las volatilidades geopolíticas invitan a las compañías a revisar sus estrategias. Álvarez afirmó que se espera que el precio se estabilice en torno a los 4.000 dólares, lo que hace viables proyectos que antes no lo eran, y concluyó que el oro seguirá siendo un activo de refugio.