La historia de John Turturro, un actor que se mete bajo la piel

John Turturro ha construido su carrera a lo largo de varias décadas como un actor de reparto. Poco a poco, sin embargo, su estilo intenso y burlón se ha hecho un lugar en la industria: no solo como protagonista, también director, productor, guionista, montajista y recientemente (2022) entró en el mundo de la ópera para dirigir Rigoletto, de Verdi, en Bruselas, Palermo y Turín.

Mientras estudiaba en la Universidad Estatal de Nueva York participó en obras de teatro como Regreso al hogar, de Harol Pinter, o en algún capítulo de una serie como Miami Vice. Una vez graduado consiguió una beca para la prestigiosa Yale School of Drama y obtuvo un Master en Bellas Artes. Mientras tanto se ganaba la vida como lavaplatos en un local de sándwiches en Queens.

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Terminados estos estudios dejó la actuación. Según él mismo declaró no lo pudo manejar. Entonces se dedicó al deporte, en especial béisbol y boxeo, pero una fractura en la pierna y más tarde otra en la mano lo alejaron de la actividad.

Poco a poco volvió a la actuación y como todo actor principiante hizo toda clase de trabajos para ganarse la vida. Fue constructor, carpintero, atendió un bar en Manhattan y de paso integró un grupo musical, Psychodelic Element, como baterista.

Cuando finalmente debutó en cine tuvo una sola línea: “Hi, Jack!”, pero el director era Martin Scorsese y la película era Toro salvaje. Su presencia no pasa inadvertida. Comenzó a trabajar en pequeños y grandes papeles: Haz lo correcto, de Spike Lee, Buscando desesperadamente a Susan, con Madonna, y todas las que hizo con los hermanos Coen, quienes diseñaban los papeles para él: Barton Fink, De paseo por la muerte, El gran Lebowsky y algunas más. Varias comedias con Adam Sandler y la saga de cuatro entregas de Transformers.

Se hizo muy popular en televisión como el hermano de Monk (Tony Shalhoub), parecido a él en su trastorno obsesivo-compulsivo, con el agregado de la agorafobia. El papel fue considerado un tipo de homenaje a Mycroft Holmes, el hermano mayor de Sherlock Holmes. Monk fue la primera serie emitida por el cable básico, y Turturro obtuvo el Premio Primetime Emmy al mejor actor invitado a una serie de comedia.

John Turturro es la clase de actor que si tiene que hacer el papel de un pizzero se pasa una semana trabajando en una pizzería (para preocupación de los productores) y si tiene que hacer un abogado asiste a audiencias en Tribunales y conversa con abogados. Es un abogado en The Night Of, con Riz Ahmed, una serie que se mantiene en el aire desde 2016. Y ahora va a filmar con Pedro Almodóvar.

Cada papel que hace Turturro parece decir, éste no es un personaje. Es él mismo.