Ben Goehner se mudó de Seattle a Mansfield, Ohio, para desarrollar viviendas accesibles en comunidades rurales donde la construcción lleva décadas estancada. Su empresa, Western Dominion Land, proyecta una fábrica de componentes prefabricados para reducir plazos y costos.
Ben Goehner, de 27 años, se trasladó de Seattle a Mansfield, Ohio, para impulsar un proyecto de viviendas accesibles en localidades rurales de Estados Unidos donde la construcción lleva décadas estancada. Su empresa, Western Dominion Land, afirma haber construido alrededor de 500 unidades habitacionales en Ohio, con casas unifamiliares cuyos precios comienzan en 200.000 dólares.
Según informó Realtor.com el 8 de noviembre de 2026, el objetivo de Goehner es demostrar que construir viviendas a precios razonables también puede ser rentable fuera de las grandes ciudades, donde la falta de oferta y los costos de infraestructura dificultan el desarrollo inmobiliario.
De Seattle a Ohio
Goehner comenzó su trayectoria empresarial durante la adolescencia, cuando puso en marcha pequeños negocios de pintura y jardinería. Años después decidió trasladarse a Mansfield, una ciudad de aproximadamente 47.000 habitantes ubicada entre Columbus y Cleveland. La localidad sufrió dificultades económicas después del cierre de instalaciones industriales, entre ellas una planta de Westinghouse que dejó de funcionar en 1990.
El empresario encontró allí una oportunidad: desarrollar viviendas nuevas para familias que necesitan permanecer cerca de sus empleos, pero no encuentran propiedades adecuadas a precios accesibles. Su compañía trabaja mediante un sistema de integración vertical, que busca controlar distintas etapas del proceso inmobiliario, desde la adquisición de terrenos hasta la fabricación de materiales y la construcción.
Producción de paneles estructurales
Uno de los proyectos centrales de Western Dominion Land es una fábrica de paneles estructurales en Mansfield, cuya producción está prevista para comienzos de 2027. La instalación permitirá fabricar componentes que luego se trasladarán a los terrenos para acelerar el ensamblaje de las viviendas.
Goehner sostiene que este método podría reducir los plazos habituales de construcción de varios meses a 40 días, hasta dejar una casa lista para habitar. La cifra representa una meta empresarial y todavía no constituye un resultado generalizado de la nueva planta. Como referencia, la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas estima que una casa tarda, en promedio, unos 8,8 meses en construirse en Estados Unidos. El sistema también busca disminuir los costos asociados con intermediarios, proveedores y contratistas que participan en las distintas etapas de una obra.
Precios de las viviendas
Western Dominion Land ofrece casas unifamiliares desde aproximadamente 200.000 dólares, aunque los precios dependen de la ubicación y las características de cada proyecto. En Mansfield, Goehner observó que las propiedades nuevas ofrecidas por 215.000 dólares encontraban compradores rápidamente, mientras que otras de 260.000 dólares podían permanecer meses sin venderse. El contraste muestra la importancia del precio para familias que buscan acceder a una vivienda propia.
De acuerdo con Realtor.com, el precio medio de publicación en Mansfield rondaba los 229.000 dólares cuando se realizó el reportaje. La estrategia del empresario se concentra en lo que denomina viviendas de precio alcanzable, destinadas a compradores de ingresos medios y sin los requisitos específicos de los programas habitacionales subsidiados.
Obstáculos en zonas rurales
Uno de los principales obstáculos es la escasez de construcciones recientes. Muchas localidades cuentan con propiedades antiguas que necesitan reparaciones costosas, mientras los desarrolladores prefieren invertir en ciudades más grandes. A esto se suman los gastos necesarios para conectar terrenos con servicios públicos, que pueden representar entre 25.000 y 50.000 dólares por lote, según Goehner.
El problema también afecta a comunidades donde existen puestos de trabajo, pero faltan viviendas cercanas. En Holiday City, Ohio, una localidad de apenas 48 habitantes, tres grandes empresas atraen diariamente a numerosos trabajadores que viven en otros lugares. El empresario propone construir allí unas 300 viviendas para que parte de esa fuerza laboral pueda reducir sus desplazamientos.
Su iniciativa todavía enfrenta desafíos financieros y de infraestructura. Sin embargo, plantea una alternativa para localidades que necesitan atraer residentes y renovar un parque habitacional envejecido. El próximo paso será comprobar si la fabricación industrializada permite cumplir las promesas de menores costos y tiempos de construcción, y si ese modelo puede extenderse a otras comunidades rurales del país.