El exjugador, de 86 años, falleció el jueves en un hospital de Tokio. Acumuló 3.085 hits, récord histórico en el béisbol profesional japonés, y fue incorporado al Salón de la Fama en 1990.
El exjugador de béisbol japonés Isao Harimoto murió el jueves a los 86 años en un hospital de Tokio. Nacido el 19 de junio de 1940 en Hiroshima como Jang Hoon, hijo de padres coreanos, sobrevivió a la bomba atómica lanzada sobre esa ciudad el 6 de agosto de 1945.
Cuando su casa se derrumbó por la explosión, su madre lo protegió junto a su hermana con su propio cuerpo. Su hermana mayor, que se encontraba fuera participando de la movilización de trabajadores, sufrió quemaduras graves y murió pocos días después. Tras la guerra, su madre, Junbun, los crió sola.
A los cuatro años, tras un accidente que le causó quemaduras y limitó la movilidad de su mano derecha, aprendió a jugar con la izquierda.
Trayectoria deportiva
Se unió a los Toei Flyers (actual Nippon-Ham Fighters) en 1959. Luego pasó por los Yomiuri Giants y los Lotte Orions. Acumuló 3.085 hits, récord histórico en el béisbol profesional japonés. Es el único jugador que logró simultáneamente 500 jonrones y 300 bases robadas.
Ganó el título de campeón de bateo en siete ocasiones, fue campeón de hits tres veces y miembro del Equipo Ideal (Best Nine) en 16 oportunidades. En 1962 obtuvo el MVP de la Liga Pacífico y contribuyó al primer título de Serie Japonesa de Toei. Se retiró en 1981 tras 23 temporadas y continuó como comentarista de televisión. En 1990 fue incorporado al Salón de la Fama del Béisbol Japonés.
Reacciones
La Asociación de Veteranos del Béisbol Coreano (Ilguhoe) emitió un comunicado de duelo. «Expresamos nuestro profundo dolor y condolencias por la noticia del fallecimiento del gran hombre del béisbol, el profesor Jang Hoon, leyenda del béisbol profesional japonés conocido como Isao Harimoto y representante de una era», declaró la organización.
El Ilguhoe destacó que Jang Hoon «no se limitó a sus grandes logros en la comunidad del béisbol japonés, sino que mostró un profundo interés y cariño por nuestro béisbol desde los inicios y los primeros años del béisbol profesional coreano».
«Jang Hoon mantuvo durante mucho tiempo su nacionalidad coreana con un intercambio constante con el béisbol coreano. En sus últimos años se naturalizó como japonés, pero conservó sus raíces e identidad como coreano residente en Japón», indicó la asociación.
«La intensa pasión del difunto hacia el béisbol, su profundo cariño hacia los jugadores más jóvenes y la gran huella que dejó en las comunidades de béisbol de Corea y Japón permanecerán en el corazón de los jugadores de béisbol coreanos durante mucho tiempo», expresaron los portavoces de Ilguhoe.
«Expresamos nuestro profundo respeto y gratitud por su gran vida deportiva y sus logros significativos. También transmitimos nuestras sinceras palabras de consuelo a la familia del difunto», concluyeron.
Con información de AFP.