Un control vehicular puede derivar en una intervención de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Conocer las obligaciones legales y los límites de la autoridad permite a conductores y pasajeros actuar conforme a derecho.
Un control de tránsito puede derivar en un encuentro con agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). En ese contexto, la ley establece derechos y obligaciones específicas para conductores y pasajeros, independientemente de su estatus migratorio.
Obligaciones de conductores y pasajeros durante un control
El estatus migratorio no elimina las protecciones constitucionales reconocidas en Estados Unidos, entre ellas el derecho a permanecer en silencio. No obstante, el abogado de inmigración Haim Vásquez señaló a Univision que “esta decisión no quiere decir que usted va a ser liberado estando en una situación rodeado de agentes”.
Según el especialista, las obligaciones durante una parada de tránsito varían según el rol de la persona:
- Conductor: bajo la ley de Texas, “está obligado a identificarse ante las autoridades”, explicó Vásquez.
- Pasajero: si es arrestado, debe proporcionar nombre, domicilio y fecha de nacimiento si se lo solicitan. Si está únicamente detenido, la ley de Texas no penaliza la negativa a identificarse, aunque prohíbe proporcionar datos falsos.
El abogado indicó que una pregunta que puede realizar la persona es: “¿Me están arrestando o me puedo ir?”. Optar por el silencio no impide que continúe una detención cuando exista una base legal para mantenerla.
Documentación migratoria exigida durante un control
La obligación de portar documentación depende del estatus migratorio. “Un ciudadano estadounidense no tiene ningún requisito de portar tarjetas que demuestre la ciudadanía y no lo debe demostrar”, afirmó Vásquez.
La legislación federal exige, con determinadas excepciones, que los extranjeros mayores de 18 años lleven consigo la documentación que acredite su registro migratorio cuando esta les haya sido expedida.
Registro del vehículo y facultades del ICE
Durante una parada de tránsito no existe una obligación automática de permitir que los agentes revisen el vehículo. La persona puede expresar que no autoriza el registro.
“Ellos (los agentes del ICE) tendrían que tener una causa probable de que haya sucedido un crimen o una sospecha razonable para poder hacerlo”, explicó el abogado. “No tienen derecho de registrar un vehículo porque la Constitución, sin importar el estatus migratorio, lo prohíbe”, aseguró.
El ICE puede acercarse a un conductor o abordar a una persona en un espacio público sin contar previamente con una orden judicial. Ese permiso legal adquiere relevancia para determinadas acciones en espacios privados.
Grabación de interacciones con el ICE y uso de cámaras corporales
En lugares donde la legislación lo permite, una persona puede filmar su interacción con las autoridades. En Texas se reconoce este derecho. “Es importante que usted le explique al oficial que lo está haciendo y que no vaya a intervenir en la situación si está grabando”, aconsejó Vásquez.
Los equipos de arresto del ICE, según el protocolo de la agencia, deben contar al menos con un agente equipado con una cámara corporal encendida durante determinados controles vehiculares. Las imágenes pueden quedar incorporadas como registro del operativo y utilizarse para revisiones internas o solicitudes de información.
Durante una parada en la vía pública, la persona no tiene la facultad inmediata de realizar una llamada telefónica ni de contar con un abogado en ese mismo momento. Estas garantías adquieren otra dimensión cuando se produce un arresto formal. El derecho a permanecer en silencio continúa vigente.
Estrategias de detención del ICE
El modus operandi de la agencia incluye controles vehiculares, cámaras corporales, operaciones en aeropuertos y un mayor intercambio de información entre organismos federales. En las terminales aéreas, agentes vestidos de civil pueden identificar y detener a personas que enfrentan distintas situaciones migratorias, incluso cuando no existen antecedentes criminales.
El mecanismo también contempla el uso de información relacionada con viajeros proporcionada por la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA). Los datos pueden facilitar la identificación de personas que permanecieron en Estados Unidos más tiempo del autorizado por su visa u otras situaciones administrativas.