La Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó una resolución que promueve el uso de la proyección Equal Earth, una representación cartográfica que ajusta las superficies territoriales. La iniciativa, presentada por Togo y respaldada por países africanos, contó con 164 votos a favor, uno en contra (Estados Unidos) y seis abstenciones.
La Asamblea General de la ONU adoptó este viernes una resolución para promover una representación cartográfica mundial más fiel al tamaño real de los continentes. El texto, presentado por Togo y varios países africanos, fue aprobado por 164 votos a favor, uno en contra (Estados Unidos) y seis abstenciones.
La resolución alienta a las organizaciones internacionales y a los Estados a utilizar la proyección Equal Earth, que reemplaza la proyección de Mercator, diseñada en 1569 por Gerardus Mercator para la navegación marítima, y que amplía artificialmente los territorios en latitudes altas.
El ministro de Relaciones Exteriores de Togo, Robert Dussey, declaró ante la Asamblea: “Los mapas dan forma a nuestra comprensión del mundo. Orientan la educación, alimentan la imaginación e influyen en las percepciones colectivas. Por lo tanto, nunca son neutrales: cuando presentan una imagen distorsionada de nuestro planeta, corren el riesgo de perpetuar representaciones erróneas transmitidas de generación en generación”.
Las Naciones Unidas aclararon que la resolución no prohíbe la proyección de Mercator ni impone una alternativa, sino que recomienda el uso de mapas de áreas iguales cuando el tamaño relativo sea relevante y sugiere enseñar las limitaciones de cualquier mapa plano para representar un planeta esférico.
La proyección de Mercator representaba con precisión formas y ángulos, pero distorsionaba los tamaños relativos, agrandando regiones septentrionales como Europa y América del Norte, y reduciendo África y América del Sur. En 2018, un grupo de cartógrafos presentó la proyección Equal Earth, que preserva las superficies relativas de los continentes.
El ministro de Relaciones Exteriores de Francia, Jean-Noël Barrot, que copatrocinó la iniciativa, señaló que en la proyección de Mercator “Estados Unidos, Rusia y China adquieren una prominencia visual desproporcionada en comparación con África, América Latina o el sudeste asiático”, y que “Groenlandia parece casi tan grande como África”. Añadió: “Cambiar de mapa, obviamente, no cambia el mundo. Pero corregir una representación distorsionada es ya un acto de verdad”.
La Unión Africana celebró la decisión en un comunicado: “Durante siglos, la proyección de Mercator distorsionó la geografía global, reduciendo a África al tamaño de Groenlandia cuando nuestro continente es en realidad 14 veces más grande. La resolución adoptada hoy garantiza que el mapa del mundo refleje finalmente la escala, el peso y el lugar reales de África”.
La delegación de Estados Unidos, que votó en contra, argumentó que entiende la resolución “como algo indisociable de un proyecto ideológico más radical y amplio” y criticó que la Asamblea General “esté debatiendo cuestiones de mapas del siglo XIX hablando de reparación y justicia cognitiva”. Además, calificó la iniciativa como “una burla” al trabajo de la institución y afirmó que “esta institución está perdiendo credibilidad”.
Francia, por su parte, votó a favor y anticipó que evalúa abandonar el uso de la proyección de Mercator. Las abstenciones correspondieron a Georgia, Lituania, Moldavia, Estonia, Serbia y Ucrania.