Una coalición de comerciantes presentó una demanda contra la ciudad y el alcalde Zohran Mamdani para frenar la apertura de cinco supermercados municipales, al considerar que el uso de fondos públicos podría afectar a los pequeños negocios.
Una coalición de comerciantes de Nueva York presentó una demanda contra la ciudad y el alcalde Zohran Mamdani para intentar frenar el proyecto de cinco supermercados municipales que el gobierno planea abrir en los distintos distritos de la Gran Manzana. La organización sostiene que el programa podría perjudicar a los negocios privados que ya venden alimentos en esos barrios.
Comerciantes cuestionan el uso de fondos públicos
Según informó Fox Business, la Multicultural Business Coalition, que representa a comerciantes de propiedad inmigrante, recurrió a los tribunales después de intentar resolver sus diferencias con el Ayuntamiento por fuera de la justicia.
El grupo cuestiona que la ciudad utilice recursos públicos para cubrir parte de los costos de los nuevos establecimientos mientras los comercios privados deben afrontar sus gastos de operación sin apoyo.
Kenneth Roldan, presidente de la Multicultural Business Coalition, señaló en una comunicación dirigida al Ayuntamiento que la organización está dispuesta a alcanzar una solución negociada para ofrecer alimentos esenciales a precios accesibles sin perjudicar a los comercios existentes.
El abogado de la coalición, Mark Jaffe, también pidió al alcalde una reunión antes de recurrir a los tribunales. “Estamos pidiendo al alcalde que evite el litigio y se siente con nosotros”, afirmó, según el medio.
La respuesta de Mamdani ante la demanda
El alcalde sostiene que la presencia de cinco supermercados municipales no provocará el cierre de negocios existentes, según Fox Business. Como antecedente, menciona el Essex Street Market, un mercado municipal subsidiado que funciona en Manhattan junto a otros comercios.
Mamdani también destaca que los nuevos establecimientos no venderán cigarrillos, alcohol ni boletos de lotería, productos que representan una fuente de ingresos para muchas bodegas y pequeños comercios. La intención, según explicó, es concentrar el programa en alimentos esenciales.
“No buscamos competir con las bodegas o los supermercados en su capacidad para sobrevivir. Lo que buscamos es ofrecer a los neoyorquinos una opción de precios accesibles”, afirmó el alcalde durante la presentación del programa.
La administración también sostiene que los nuevos locales apuntarán a zonas donde existe una menor oferta de alimentos accesibles.
Mientras el reclamo avanza en los tribunales, el Ayuntamiento mantiene el proceso para seleccionar a los operadores privados que administrarán los locales. El calendario oficial contempla que el primer supermercado municipal comience a funcionar a fines de 2027.
Cómo funcionarán los supermercados municipales
El proyecto contempla cinco supermercados, uno en cada distrito de Nueva York. La ciudad será propietaria de los establecimientos y asumirá determinados costos, mientras que un operador privado seleccionado mediante un proceso de propuestas estará a cargo de las actividades diarias.
La administración Mamdani prevé que esos operadores gestionen la contratación de empleados, el abastecimiento, la organización de los productos y la atención al público. La ciudad, por su parte, establecerá las condiciones que deberán cumplir los establecimientos.
El primer supermercado está previsto para abrir a fines de 2027 en Hunts Point, en el Bronx. La ciudad destinó 70 millones de dólares del presupuesto de capital para desarrollar el programa.
Productos esenciales con 30% de descuento
La administración municipal anunció en un comunicado oficial que, en los supermercados municipales, una canasta de productos esenciales tendrá precios 30% inferiores a los habituales en el comercio minorista. El descuento alcanzará a frutas y verduras frescas, carne y productos de mar, además de otras categorías de alimentos básicos.
Entre los productos incluidos aparecen leche, queso y pan. Los precios de los artículos que integren la canasta se establecerán una vez al mes, con el objetivo de evitar variaciones frecuentes.
Mamdani presentó la iniciativa como una respuesta al aumento del costo de los alimentos. “Una visita al supermercado no debería generar temor en los neoyorquinos”, afirmó en una conferencia de prensa realizada el 27 de julio en Campaign Against Hunger, en East New York, Brooklyn.
La administración calcula que el descuento podría representar un ahorro promedio de US$90 mensuales, o unos US$1000 al año, cifra que parte de una estimación basada en el consumo promedio.