Un tribunal federal de apelaciones rechazó los recursos de Meta y TikTok para frenar más de 3.000 demandas. Comenzó un juicio en California con la participación de casi 30 estados.
Meta Platforms, Alphabet (a través de YouTube), ByteDance (matriz de TikTok) y Snap Inc. enfrentan miles de demandas en Estados Unidos por el presunto daño que sus plataformas causan a niños y adolescentes. El 10 de agosto, un tribunal federal de apelaciones rechazó los intentos de las empresas de frenar el proceso. Ese mismo día comenzó en California un nuevo juicio que involucra a casi 30 estados.
Las acusaciones incluyen fomento de depresión y ansiedad, problemas de imagen corporal y una crisis de salud mental entre los jóvenes. Los demandantes son estados, distritos escolares y particulares que alegan que las compañías diseñaron sus plataformas deliberadamente para mantener enganchados a los usuarios jóvenes. Las empresas niegan esas afirmaciones y sostienen que toman medidas activas para proteger a los menores.
Contexto legal y argumentos
Las cuatro compañías acumulan miles de demandas en tribunales de todo el país. Los demandantes buscan indemnizaciones, sanciones económicas y órdenes judiciales para modificar las plataformas. Según Reuters, las empresas invocan el artículo 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones, que históricamente las protege de demandas basadas en contenido generado por usuarios. Sin embargo, el 10 de agosto el Noveno Circuito de Apelaciones, con sede en San Francisco, rechazó los recursos de Meta y TikTok para detener más de 3.000 demandas federales. El tribunal determinó que el artículo 230 “otorga una defensa frente a la responsabilidad, no inmunidad frente a las demandas”, lo que obliga a las empresas a responder ante un jurado.
Veredictos y multas previos
El estado de Nuevo México obtuvo condenas contra Meta. En marzo de 2026, un jurado ordenó a la empresa pagar USD 375 millones en multas civiles por no proteger a usuarios jóvenes de explotación sexual en Instagram, Facebook y WhatsApp, y por engañar a consumidores sobre la seguridad de sus plataformas. En una segunda fase, un juez dictaminó que Meta creó un peligro público en el estado y le impuso una sanción adicional de USD 567 millones, además de medidas de protección para menores. Meta anunció que apelará ambas resoluciones.
En un juicio individual en Los Ángeles, un jurado declaró en marzo a Meta y a Google negligentes. El veredicto ordenó a Meta pagar USD 4,2 millones en daños y perjuicios; a Google, USD 1,8 millones. Ambas compañías anunciaron apelaciones.
Demandas de distritos escolares
Más de 1.000 distritos escolares presentaron demandas que atribuyen a las plataformas el deterioro de la salud mental de los estudiantes, lo que obliga a las escuelas a asumir costos adicionales. Los planteles reclaman compensación por esos gastos y financiación para mitigar el impacto futuro. El primer caso de un distrito escolar que llegó a juicio, en una localidad rural del este de Kentucky, no se celebró porque las empresas llegaron a un acuerdo. Los registros públicos revelaron que el distrito recibiría USD 27 millones.
Juicios en curso
El juicio que comenzó el 12 de agosto en un tribunal federal de California evalúa las acusaciones de Colorado, Kentucky, California y Nueva Jersey contra Meta. Los estados alegan que la empresa diseñó sus plataformas para mantener enganchados a los usuarios jóvenes y engañó a los consumidores sobre su seguridad. El proceso también abarca demandas de 29 estados que acusan a Meta de recopilar y usar ilegalmente datos de menores, en violación de la ley federal.
En Nashville, Tennessee, se desarrolla otro juicio estatal en el que el estado acusa a Meta de violar su ley de protección al consumidor. El estado busca sanciones económicas y una orden judicial para modificar Instagram. Para el otoño de 2026, tres nuevos casos avanzan en tribunales estatales de California. Según un abogado citado por Reuters, TikTok aceptó provisionalmente llegar a un acuerdo en esos casos. Las demandas contra Meta, Google y Snap continuarán.
Presión legislativa
El avance de los litigios aumenta la presión sobre las compañías en un momento en que los legisladores estudian normas más estrictas para proteger a los usuarios jóvenes. El debate gira en torno a si las plataformas deben asumir mayor responsabilidad legal por el diseño de sus productos, más allá de la protección del artículo 230. Los casos consolidados en el tribunal federal de Oakland, ante la jueza Yvonne Gonzalez Rogers, buscan daños, sanciones y restitución. Un juicio adicional sobre las demandas de los distritos escolares está previsto para febrero de 2027, según Reuters.