El Mecanismo de Recuperación y Resiliencia de la Unión Europea, creado en 2020, ha destinado 577.000 millones de euros en subvenciones y préstamos. Italia y España, principales receptores, muestran resultados dispares en crecimiento económico y ejecución de reformas.
El Mecanismo de Recuperación y Resiliencia (MRR) de la Unión Europea, establecido en 2020 como parte del programa NextGenerationEU, ha aprobado 577.000 millones de euros en subvenciones y préstamos para mitigar los efectos económicos de la pandemia de COVID-19. El programa, financiado con deuda común, tiene como objetivo acelerar la recuperación económica y fomentar la transición verde y digital en los Estados miembros. Los desembolsos están vinculados a reformas estructurales y los pagos finales vencen a finales de 2026.
Los principales beneficiarios del MRR son Italia, con 194.000 millones de euros, y España, con 120.000 millones de euros, que en conjunto representan más del 40% de los fondos. Las cifras de crecimiento económico difieren notablemente entre ambos países. Según datos oficiales, el crecimiento anual del PIB de Italia ha sido inferior al 1% desde 2023, mientras que España ha registrado un crecimiento de al menos 2,5% anual desde 2021.
Un estudio de los economistas Tito Boeri y Roberto Perotti, de la Universidad Bocconi de Milán, indica que Italia corre el riesgo de salir del programa «más endeudada que antes, sin haber resuelto sus debilidades estructurales». El estudio señala que muchos de los planes italianos fueron «triviales o inviables» y carecían de coherencia estratégica, en contraste con el plan de Grecia.
En España, el crecimiento económico se atribuye en parte a factores ajenos al MRR. Ignacio de la Torre, de Arcano Partners, afirmó que «la recuperación de la recesión pandémica fue mucho más rápida de lo que todos esperaban». El Banco de España estima que la inmigración masiva explica aproximadamente la mitad del crecimiento general y dos tercios de los nuevos empleos. El ministro de Economía, Carlos Cuerpo, sostuvo que el MRR ha aportado tres puntos porcentuales al PIB, mientras que el centro de estudios Funcas calcula que, como máximo, el 14% del crecimiento total entre 2021 y 2025 se debió a los fondos del MRR.
Manuel Hidalgo, de la Universidad de Sevilla, declaró: «Se están produciendo avances, pero solo podremos conocer el impacto dentro de varios años». En Andalucía, la empresa energética Moeve construye una planta de hidrógeno verde de 1.000 millones de euros, la mayor del sur de Europa, con 300 millones de euros procedentes del MRR. El director de Moeve, Maarten Wetselaar, prevé que los electrolizadores sean un 30% más baratos en cinco años y señaló que «los fondos estatales compensan la desventaja de ser pionero».
Italia también podría obtener beneficios a largo plazo. Gian Luigi Gatta, de la Universidad de Milán, indicó que la duración promedio de los procedimientos judiciales se ha reducido un 28% en comparación con 2019. Italia también aumentará las plazas en guarderías en unas 150.000, aunque el financiamiento tras la expiración del MRR representa un desafío. El fondo contribuye a la construcción de una línea ferroviaria de alta velocidad entre Nápoles y Bari, con conexión prevista para 2030.
El diseño del MRR presenta limitaciones estructurales. Una consecuencia de la agilización de fondos durante la pandemia es que parte del dinero se destinó a inversiones que se habrían realizado de todos modos. Además, el programa asigna fondos a gobiernos nacionales en lugar de a proyectos paneuropeos o infraestructuras transfronterizas. Hidalgo afirmó: «En Europa aún no hemos comprendido que necesitamos hacer las cosas a una escala más continental».