La Cooperativa Fraile Pintado, integrada por familias criollas descendientes de comunidades Kolla Guaraní, desarrolla un proyecto de restauración de bosque nativo en 1.874 hectáreas en Vinalito, Jujuy. La iniciativa busca generar ingresos a partir de la captura de carbono y la producción de harina de algarroba.
La Cooperativa Fraile Pintado, ubicada en Vinalito, departamento Santa Bárbara, provincia de Jujuy, cuenta con 14 años de trayectoria. Está integrada por familias criollas descendientes de comunidades Kolla Guaraní. Trabajan sobre 1.874 hectáreas donde históricamente desarrollaron actividades agrícolas tradicionales.
Vinalito se encuentra en una zona de transición entre las yungas y el Gran Chaco Americano, sobre la Ruta Nacional 34, con un acceso de 24 km hacia el interior. La región registra procesos de deforestación y variabilidad climática.
Ante la desocupación y la reducción de oportunidades productivas, un grupo de mujeres criollas impulsó un proyecto de restauración forestal. La iniciativa incluye la siembra de un cordón de algarrobos como cortina forestal.
“Hace 20 años había abundancia: se cultivaba, había agua y el monte daba vida; había vida que alcanzaba para todos”, recordaron integrantes de la cooperativa.
El Proyecto Bosque Vinalito, impulsado por la Asociación Cultural para el Desarrollo Integral (ACDI), la Cooperativa Fraile Pintado y Nativas, busca restaurar 1.800 hectáreas de bosque nativo y generar ingresos para unas 70 familias rurales. La estrategia se apoya en restauración forestal, captura de carbono y conservación de bosque nativo.
Gregoria Colque, de 73 años, afirmó: “El monte es vida para nosotros”. Explicó que cuando llegaron a la cooperativa, hace más de 30 años, “todo era monte” y que con el tiempo las lluvias disminuyeron. “Ahora hay agua para consumo, por las cañerías. Pero cuando llega agosto o septiembre, el agua se corta”, declaró.
Mara Alancay, de 35 años, encargada del vivero de la cooperativa, sostuvo: “Reforestar para nosotros significa seguir viviendo”. Señaló que en 2017 y 2018 realizaron los primeros plantines de algarrobo y que actualmente trabajan en la producción de harina de algarroba.
Fernando Semenza, técnico ambiental de ACDI, explicó que acompañan a la cooperativa en procesos vinculados al manejo sostenible del bosque y la identificación de causas asociadas al cambio climático. “Entender que el bosque en pie genera condiciones de vida y servicios ecosistémicos es fundamental”, afirmó.
El biólogo Alejandro Brown, presidente de la Fundación ProYungas, planteó que “la producción necesita de la naturaleza, pero la naturaleza también necesita de la producción”. Estimó que al 15% de la superficie silvestre protegida por el Estado se podría sumar “otro 15%, o más, bajo custodia de las empresas”.
El Gran Chaco Americano es el bosque subtropical más grande de América después de la Amazonía. Según Brown, entre 2000 y 2010 la expansión de la frontera agropecuaria en esa ecorregión avanzó a una tasa de más de 200.000 hectáreas por año.