Investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zúrich crearon un aparato similar a un alcoholímetro que analiza la acetona en el aliento para indicar en tiempo real si el cuerpo está quemando grasa. El estudio fue publicado en la revista Nature.
Un equipo de investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH) de Zúrich desarrolló un dispositivo portátil que mide la quema de grasa a través de la exhalación. El aparato, denominado Nutrion, funciona de manera similar a un alcoholímetro y fue presentado en un estudio publicado en la revista Nature.
El dispositivo analiza la cantidad de acetona presente en el aliento. La acetona es un compuesto volátil que el cuerpo libera cuando metaboliza ácidos grasos para obtener energía, un proceso que ocurre en estados de cetosis, alcanzados mediante dietas bajas en carbohidratos, ayuno o ejercicio intenso.
El usuario debe soplar en una boquilla conectada al dispositivo. Una aplicación móvil guía el proceso de exhalación para minimizar el efecto de la humedad y otras variables ambientales. La tecnología clave consiste en separar la acetona del resto de los componentes del aliento antes del análisis, lo que diferencia este método de otros dispositivos de consumo no validados científicamente.
En la primera prueba, publicada en Nature, el equipo evaluó el dispositivo en 12 voluntarios sanos sometidos a diferentes rutinas de ejercicio y cambios dietéticos. Las mediciones se compararon con las obtenidas mediante espectrometría de masas de transferencia de protones con tiempo de vuelo (PTR-MS), el estándar de laboratorio para análisis de aliento. Los resultados mostraron una fuerte concordancia entre ambos métodos. Los investigadores indicaron que se requieren estudios a mayor escala para confirmar la precisión en diferentes grupos de población y condiciones clínicas.
El dispositivo podría ser utilizado por personas que buscan bajar de peso, deportistas, nutricionistas y médicos para monitorear el metabolismo sin pruebas invasivas. También podría ser relevante para quienes siguen dietas cetogénicas, ayunos intermitentes o programas de entrenamiento de alta intensidad.
El desarrollo de este tipo de tecnologías ocurre en paralelo a una mayor regulación sobre dispositivos de aliento en Europa. Desde julio de 2026, todos los coches nuevos en la Unión Europea deberán tener preinstalación para alcoholímetros antiarranque, lo que refuerza la confianza en los sensores portátiles.