El pívot de San Antonio, Victor Wembanyama, fue expulsado temprano en el partido del domingo tras golpear a Naz Reid en la garganta, en un encuentro que terminó con derrota 114-109 y la serie igualada 2-2.
MINNEAPOLIS (AP) — En el cuarto juego de la serie de segunda ronda de los playoffs de la NBA, el pívot de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, de 22 años, fue expulsado tras cometer una falta flagrante 2 al golpear con el codo al ala-pívot de los Minnesota Timberwolves, Naz Reid, en la garganta. La acción ocurrió al inicio del segundo cuarto, cuando Wembanyama, frustrado por el juego físico, respondió a un forcejeo con Reid y Jaden McDaniels.
Los Spurs, que habían tomado ventaja 2-1 en la serie tras ganar el tercer partido 115-108, cayeron 114-109 en este encuentro, igualando la serie a dos victorias por bando. Sin Wembanyama en la cancha, sus compañeros lograron mantener el partido reñido, pero no pudieron evitar la derrota en el tramo final.
El novato Dylan Harper, quien igualó su máximo de carrera con 24 puntos, comentó: “Hubo mucho agarrón y empujones, pero eso es parte del juego. El siguiente tiene que dar un paso al frente. Creo que todos hicimos un gran trabajo controlando lo que podemos controlar”.
La jugada se produjo cuando Wembanyama capturó un rebote de un triple fallado y, mientras McDaniels le tiraba del brazo izquierdo, lanzó su brazo derecho hacia atrás, impactando a Reid en el cuello. Tras la revisión en video, los árbitros elevaron la falta a flagrante 2, lo que implicó su expulsión automática. Wembanyama terminó el partido con cuatro puntos, cuatro rebotes y tres faltas en 13 minutos.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, defendió a su jugador: “Me alegra que Naz Reid esté bien, pero Wembanyama va a tener que protegerse. El nivel de fisicalidad que los rivales han intentado imponerle desde sus primeros días en la liga, combinado con la falta de protección de los árbitros, es realmente decepcionante”.
Por su parte, Dylan Harper respaldó a Wembanyama: “Nunca quieres que nadie se lesione, pero se podía ver la frustración. Lo respaldamos y creo que puede aprender de eso”. La serie continuará el martes en San Antonio para el quinto juego, y la liga evaluará si impone una sanción adicional, aunque Johnson descartó la posibilidad de una suspensión, afirmando que no hubo intención en el contacto.