Uno de los momentos de mayor cautela del presidente Javier Milei este año fue a la salida del cepo. Cuentan en su entorno que esos días durmió pocas horas. El Gobierno había armado un programa con el FMI antes de definir la salida del cepo. Cuando decidió abandonar las restricciones hubo que adaptar el plan. Mauricio Macri, en cambio, lo vivió de otra manera. Se convenció muy de antemano.
—Si yo digo que se sale del cepo en un día, es en un día, ¿me entienden?
Era marzo de 2015. Macri, candidato a Presidente por el Pro (Cambiemos), estaba en la sede del gobierno porteño de la Avenida de Mayo en un desayuno. Entre los que lo acompañaban figuraban Gabriela Michetti, Esteban Bullrich, Guillermo Dietrich y Francisco Cabrera, funcionarios suyos en la Ciudad. Algunos de ellos recuerdan que la tarde anterior uno de los economistas que trabajaba junto a Macri lo había desafiado en público y eso no le había gustado. Si la principal promesa de Milei era bajar el déficit, la de Macri era dejar el cepo.
Carlos Melconian había dicho por radio que la promesa de levantar el cepo en un día era “solo un título, ¿vos sabés lo que se requiere para cambiar un desorden de doce años? Lo del 11 de diciembre es un título, pero no para que lo copien así. En radio tenés dos minutos para hablar y Macri necesitaba un título en materia económica, ¿vos te creés que diez meses antes vas a estar definiendo las medidas del 10 de diciembre con precisión?”.
—¡Conmigo los dólares van a sobrar!— dijo Macri esa mañana al leer lo de ‘Melco’ en los diarios —. Tras el 11 de diciembre no hay cepo.
Melconian no fue el único. El exministro de Economía de Chile Andrés Velasco había dicho, apenas unas horas antes, en un evento organizado por el propio Banco Ciudad, que “sería tonto liberalizar el dólar en 24 horas. No hay que desarmar ningún andamiaje populista, hay que entender que los países no arrancan de cero. Hay que esperar lo mejor en el arranque de un gobierno pero uno debe estar preparado para lo peor”.
También economistas como Miguel Kiguel y Guillermo Calvo habían expresado esa misma posición en una reunión con los coordinadores del futuro gabinete de Macri.
El cepo al dólar bajo el kirchnerismo nació el 28 de octubre de 2011 cuando Mercedes Marcó del Pont, al frente del Banco Central, creó el Programa de Consulta de Operaciones Cambiarias, mediante el cual la AFIP validaba o no la compra de divisas. Con el correr de los meses, las restricciones se fueron intensificando. Las empresas que debían adquirir dólares para girarlos al exterior tenían que tener el aval del Banco Central, la AFIP fijó controles para quienes viajaban al extranjero y en junio de 2012 eliminó directamente la opción de compra de moneda extranjera para “ahorro”. Los consumos con tarjetas de crédito y débito en el exterior tenían recargos del 15% que luego pasaron a 20% y más tarde a 35%. Se impusieron límites para extracciones en el extranjero que para los países limítrofes eran US$50 mensuales y entidad y US$800 en el resto del mundo.
Macri demoró seis días en levantar todo.
—Veníte a mi oficina, Alfonso, mañana salimos del cepo— le dijo Cabrera al ministro de Hacienda y Finanzas, Alfonso Prat-Gay.
En paralelo, el equipo del Banco Central, conducido por Federico Sturzenegger, trabajaba para anular las normativas del cepo. Y redactó las nuevas.
Cerca de Macri cuentan hoy que eligieron a Prat-Gay para transmitir la novedad porque generaba “serenidad y credibilidad a la hora de comunicar”.
El 16 de diciembre de 2015 el ministro salió a hacer el anuncio en Economía junto a Pedro Lacoste, su vice, y Luis Caputo, secretario de Finanzas. Esta semana se cumplieron 10 años.
—Nosotros hacemos el anuncio mientras en el Banco Central se reúne su directorio para publicar la normativa —dijo—, el régimen cambiario será de flotación sucia y l Banco Central tendrá las herramientas suficientes para comprar o vender.
Prat-Gay anunció que habían conseguido más de US$10.000 millones para integrar a las reservas.
En pleno anuncio del ministro Cabrera se levantó y miró el teléfono. Le había sonado.
—Parece que ya lo aburrí al ministro — dijo Prat-Gay cuando vio a Cabrera salir.
Fuera de la sala, en el pasillo, Cabrera atendió. Era el Presidente.
—Mauricio, qué hacés, estoy en medio de una conferencia —le dijo tapando su boca con la mano para que no se escuchara detrás del vidrio.
—Veníte, Pancho, ahora a la Rosada —le dijo el Presidente.
— Pero Mauricio, estamos anunciando la salida del cepo.
—¿Siguen con eso? Métanle, viejo.
El dólar arrancó ese día a $ 15. Se desinfló al cierre. Terminó en $ 13,38. La devaluación fue de 27%. Era el plan A de un presidente que estaba convencido en arrancar de ese modo. Casi lo opuesto a diez años después.