El predio ubicado en el Cerro de la Gloria abrió sus puertas bajo un nuevo paradigma de conservación y bienestar animal, aunque aún alberga a casi un millar de ejemplares, en su mayoría exóticos y de corral.
MENDOZA.— El exzoológico provincial de Mendoza reabrió sus puertas como Ecoparque Mendoza, tras diez años de demoras y reconfiguraciones. El predio, ubicado en el Cerro de la Gloria dentro del Parque General San Martín, ya puede ser visitado y deja atrás la exhibición como principal atractivo para enfocarse en el bienestar animal, la conservación de la biodiversidad y la educación ambiental.
Según información oficial, de los casi 3000 animales que albergaba el zoológico, 952 permanecen en el predio: más de 200 son exóticos, unos 600 son de corral y más de 100 son autóctonos. Durante los últimos diez años, 2011 animales fueron trasladados: 1454 mediante el programa de adopción responsable, 488 a santuarios y 69 reinsertados en diferentes hábitats.
La ministra de Energía y Ambiente de Mendoza, Jimena Latorre, declaró: “Los animales están en condiciones dignas, no las que nos gustaría, que sería en libertad, pero también tenemos que ser conscientes de que muchos no pueden volver a estar en libertad por causas que nosotros mismos, la acción antrópica, les hemos causado”. Agregó que especies como cebras y camellos “no pueden volver a sus lugares originales ni estar en nuestra provincia en condiciones de libertad”.
Las autoridades explicaron que muchos de los animales que permanecen en el ecoparque pertenecen a especies exóticas o exóticas invasoras, como cebras, camellos, antílopes y diferentes tipos de monos, por lo que no pueden regresar a la naturaleza en Mendoza ni en el resto del país, y no existen suficientes centros especializados a nivel global para acogerlos.
El nuevo paradigma implica que los animales ya no se encuentran bajo el modelo de exhibición tradicional. Ahora se prioriza el bienestar de la especie, por lo que el animal puede optar por ocultarse si no desea ser visto. Físicamente siguen viviendo dentro de recintos del parque mientras se efectúan tareas de control poblacional, como vasectomías y derivaciones paulatinas a medida que se producen vacantes. También se separó el circuito habilitado para el público de los sectores donde se encuentran los animales, con barreras y vegetación para reducir el impacto de las visitas.
Latorre sostuvo: “Tenemos que tener en cuenta que la ley que creó el Ecoparque establece que los animales ya no están en exposición. Esa era la finalidad del antiguo zoológico, donde los animales se reproducían en condiciones de hacinamiento y se intercambiaban con otros zoológicos o circos. Eso se terminó. Hoy los animales están resguardados y protegidos, y las visitas buscan generar conciencia sobre este cambio de paradigma”.
Respecto del plan inicial, desde el Gobierno provincial recordaron que el proyecto sufrió una reconfiguración por fondos. El proyecto de ley de Ecoparque ingresó a la legislatura provincial en agosto de 2014 y fue aprobado en 2016. Para noviembre de 2024, el masterplan se encontraba en una ejecución del orden del 35% y finalmente fue modificado.
Latorre y el director de Biodiversidad y Ecoparque, Ignacio Haudet, anunciaron el acceso al predio para todo tipo de visitantes, con espacios renovados, construcciones patrimoniales y sectores reforestados en un circuito de 600 metros lineales. “La propuesta permite conocer la transformación del antiguo zoológico en un centro de conservación y el trabajo de recuperación de fauna silvestre”, indicaron los funcionarios.
Desde esta semana, mendocinos y turistas pueden acceder a recorridos gratuitos con reserva previa a través de la aplicación Mendoza por Mí, aunque los turnos para noviembre ya se encuentran agotados. La visita tiene una duración de dos horas y permite conocer las nuevas construcciones sostenibles con techos forestados, los espacios recuperados del antiguo zoológico, los trabajos de forestación y las nuevas funciones de los sectores anteriormente destinados a la exhibición de animales. También se brinda información sobre las tareas de conservación, rescate y rehabilitación de fauna silvestre. El circuito cuenta con bebederos, espacios de descanso, cartelería informativa y códigos QR con explicaciones en audio y contenidos sobre la historia del ex Zoo y Ecoparque.
Latorre recalcó: “Se trata de conocer desde adentro la transformación de lo que fue un zoológico y hoy es un Ecoparque, con una dinámica, un concepto y una filosofía completamente diferentes. Por eso es importante realizar el recorrido con un guía que explique qué trabajos se hicieron, cuáles se siguen realizando y qué significa este cambio de paradigma”.
Haudet explicó que durante 2026 el Ecoparque recibió más de 700 animales, principalmente provenientes del tráfico ilegal, decomisos y situaciones de cautiverio o maltrato, ya que el predio también funciona como Centro de Recepción, Rehabilitación, Derivación y Manejo Animal, con intervención en operativos de rescate de fauna silvestre. Los ejemplares son atendidos por veterinarios y equipos especializados que evalúan su estado de salud y las posibilidades de rehabilitación para su posterior liberación en sus hábitats naturales.
“Nuestra prioridad es siempre brindarles atención veterinaria y evaluar las posibilidades de recuperación, con el objetivo de que puedan volver a su hábitat natural”, sostuvo Haudet.
Durante los recorridos es posible observar algunas especies autóctonas, como maras y zorros, además de otros animales que se desplazan libremente por determinados sectores. La observación se realiza de manera no invasiva, respetando las condiciones de bienestar de los ejemplares, indicaron desde Ambiente.
El trayecto permite conocer, además, los trabajos de recuperación de antiguos recintos y edificios patrimoniales. Entre las intervenciones se encuentra el jirafario, que está siendo acondicionado para desarrollar actividades educativas y encuentros, mientras que el antiguo focario será transformado en un anfiteatro destinado a propuestas culturales y recreativas.
El Gobierno provincial también llamó a licitación para la refuncionalización de la Unidad de Servicio Puerta Norte, ubicada en el antiguo acceso al zoológico, sobre avenida del Libertador, en las inmediaciones del Cerro de la Gloria. El proyecto contempla la restauración de edificios diseñados en 1941 por el arquitecto y paisajista Daniel Ramos Correa, la incorporación de servicios gastronómicos y culturales y la recuperación de sanitarios públicos.