El papa León XIV, antes Robert Prevost, practica tenis, natación y entrenamiento en gimnasio. Se recupera de una cirugía por cáncer de pulmón y visitará Argentina el domingo con una agenda de actividades.
El papa León XIV, cuyo nombre secular es Robert Prevost, ha mantenido actividad deportiva desde antes de asumir el pontificado. Según declaraciones realizadas hace tres años, se considera un tenista aficionado y sostuvo: «En la vida, como en el juego, nadie se salva solo».
En el Vaticano existe una cancha de tenis protegida por un muro de 12 metros de altura, ubicada en la zona de los Museos Vaticanos. Prevost jugaba con regularidad en los primeros meses de su papado, los lunes y martes, aprovechando la residencia de verano de Castel Gandolfo, en las afueras de Roma. Lo hacía junto a su secretario, monseñor Edgard Rimaycuna, sacerdote peruano.
Además del tenis, Prevost practica natación y equitación. En los años previos a ser papa, concurría dos o tres días por semana al gimnasio Omega, cercano al Vaticano, donde realizaba cinta, bicicleta estática y ejercicios posturales bajo la rutina de su entrenador Valerio Masella. Es seguidor de los Chicago White Sox, equipo de béisbol de Estados Unidos.
El 8 de mayo de 2025, tras el anuncio de su elección, la noticia apareció en las pantallas del Foro Itálico, sede del Abierto de tenis de Italia. Semanas después, León XIV recibió en audiencia al tenista italiano Jannik Sinner, entonces número uno del ranking mundial.
La cancha de tenis del Vaticano fue escenario de torneos en los que participaban integrantes de la Guardia Suiza y empleados vaticanos. En 1978, Giovanni Battista Re, entonces vicedecano del Colegio de Cardenales, ganó el «Torneo de la Amistad».
Prevost se recupera de una cirugía en la que se le extirpó un cáncer de pulmón en fase temprana. Este domingo llegará a Argentina, donde el lunes celebrará una misa multitudinaria junto al Monumento de los Españoles, en el barrio de Palermo, cerca del Buenos Aires Lawn Tennis Club y del Tenis Club Argentino.
El prior de la Provincia Agustiniana de Santo Tomás de Villanova y capellán de los equipos masculinos de baloncesto y fútbol americano de la Universidad de Villanova, Rob Hagan, afirmó: «Miren el ritmo que está manteniendo. Puede cantar en misa porque tiene capacidad pulmonar. Se lo escucha porque tiene cierta fuerza en la voz. Es algo que no te enseñan en el seminario: ser sacerdote, ser un líder espiritual o, en realidad, ser cualquier líder, es un trabajo físicamente exigente».
La tradición deportiva papal incluye a Juan Pablo II, quien jugó al tenis en el Abierto de Italia. En aquella ocasión, el cordobés Pablo Arraya, histórica estrella del tenis peruano, se enfrentó a Juan Pablo II en un partido de dobles.