Los estadounidenses votan este martes para renovar la Cámara de Representantes, 35 escaños del Senado y gobernadores en 36 estados. El costo de vida, la política migratoria y la impopularidad de Donald Trump atraviesan la campaña.
Los estadounidenses concurrirán a las urnas este martes para elegir a los 435 miembros de la Cámara de Representantes, renovar 35 de los 100 escaños del Senado y votar por gobernadores en 36 estados. Las elecciones de medio término, que se celebran a mitad del mandato presidencial, definirán el margen de acción de Donald Trump para impulsar su agenda durante los dos últimos años de su gobierno.
Los republicanos mantienen mayorías estrechas en ambas cámaras del Congreso, mientras los demócratas buscan recuperar terreno. Según una encuesta nacional de The New York Times y la Universidad de Siena, el 36% de los votantes probables aprueba el desempeño de Trump y el 59% lo desaprueba.
Bruce Stokes, exdirector de Actitudes Económicas Globales del Pew Research Center e investigador asociado de Chatham House, afirmó que, durante décadas, las elecciones estuvieron dominadas por la idea de que “es la economía, estúpido”. Esta vez, sostuvo, también se trata de “es Trump, estúpido”. El malestar económico y el rechazo al presidente podrían favorecer a los demócratas, aunque el resultado no necesariamente anunciaría un cambio duradero en las preferencias del electorado.
Qué se juega Trump
El principal riesgo para Trump es perder el control de una o ambas cámaras del Congreso. Una mayoría demócrata en la Cámara de Representantes, en el Senado o en ambas dificultaría la aprobación de nuevas leyes, obligaría al gobierno a negociar con la oposición y ampliaría la capacidad de los legisladores para investigar a la administración. Conservar el control legislativo permitiría a los republicanos defender las principales iniciativas presidenciales y limitar las posibilidades de la oposición de imponer su agenda.
Una derrota republicana también podría tener consecuencias para la política exterior de Trump, ya que los demócratas podrían obstaculizar la aprobación de fondos para determinadas iniciativas, cuestionar operaciones militares y abrir investigaciones sobre las decisiones de la Casa Blanca y sus acuerdos internacionales. El presidente conservaría amplias facultades ejecutivas en materia diplomática y militar.
Las elecciones de medio término suelen funcionar como un referéndum sobre el presidente. El partido que ocupa la Casa Blanca suele afrontar una elección difícil cuando los votantes expresan frustración con la economía o con la gestión del gobierno. En esta campaña, los demócratas buscan convertir el costo de vida en el centro de la discusión, mientras los republicanos intentan movilizar a su base y defender los resultados de la administración en materia migratoria y de seguridad nacional.
Matthew Green, politólogo y profesor de la Universidad Católica de Estados Unidos, señaló que el partido del presidente casi siempre pierde bancas en las elecciones de medio término y que, en esta ocasión, esa tendencia se combina con la baja popularidad de Trump y el pesimismo de los estadounidenses respecto de la economía. “Dadas estas condiciones, a esta altura sería necesario casi un milagro para que los republicanos conservaran su mayoría”, sostuvo.
Stokes advirtió que los votantes estadounidenses han mostrado poca paciencia con sus dirigentes: en 11 de las últimas 13 elecciones, cambiaron el control de la Cámara de Representantes, el Senado o la Casa Blanca. En su interpretación, una victoria demócrata podría expresar tanto un rechazo específico a Trump como una tendencia recurrente a castigar al partido gobernante.
Cómo funciona el sistema electoral
Las elecciones de medio término se celebran cada dos años, a mitad del mandato presidencial, y eligen a los miembros del Congreso y, según el estado, a las autoridades locales y estatales. La Cámara de Representantes tiene 435 miembros, elegidos por distritos electorales distribuidos entre los estados según su población. Todos los escaños se renuevan cada dos años.
El Senado está integrado por 100 miembros —dos por cada estado— que cumplen mandatos de seis años. Los escaños se renuevan por tercios cada dos años, de modo que en 2026 se disputan 35 bancas. Los republicanos parten de una mayoría de 53 a 47, si se cuentan dentro del bloque demócrata a los dos senadores independientes que suelen votar con ese partido. Para recuperar el control de la cámara, los demócratas necesitan una ganancia neta de cuatro escaños.
La mayoría es decisiva porque el Senado confirma nombramientos presidenciales, incluidos jueces federales y miembros del gabinete, además de intervenir en la aprobación de leyes y tratados. A diferencia de una elección presidencial, en la que el resultado depende del Colegio Electoral, las elecciones legislativas se deciden distrito por distrito y estado por estado.
Además de las bancas legislativas, se elegirán gobernadores en 36 estados. Esas contiendas pueden tener consecuencias más allá de la política local, ya que los gobernadores influyen en las prioridades de sus estados, en la implementación de políticas federales y en el debate nacional de sus partidos.
Los estados clave
Texas, Michigan, Carolina del Norte, Ohio, Iowa, Maine, New Hampshire, Georgia y Alaska figuran entre los escenarios decisivos por la competitividad de sus carreras y por la posibilidad de que los demócratas conviertan el descontento con Trump en victorias concretas. A diferencia de la Cámara de Representantes, donde los pronósticos apuntan a una ventaja demócrata más clara, la disputa por el Senado es más difícil de anticipar.
Green explicó que, al haber menos contiendas, el perfil de los candidatos y las particularidades de cada campaña pueden tener un peso mayor. Además, los republicanos que compiten este año fueron elegidos por última vez en 2020, un año electoral desfavorable para su partido.
Texas: El republicano Ken Paxton, fiscal general del estado, se enfrenta al demócrata James Talarico. La contienda se volvió competitiva después de que Paxton derrotara en las primarias al senador republicano John Cornyn. La trayectoria de Paxton está marcada por escándalos judiciales. En 2015 fue acusado de fraude bursátil y, tras casi nueve años, el caso se cerró con un acuerdo que le exigió realizar servicio comunitario y pagar una indemnización, sin declararse culpable ni inocente. En 2023, el Senado de Texas lo absolvió de 16 cargos de corrupción y soborno. En 2025, un juez ordenó indemnizar con US$ 6,6 millones a cuatro exfuncionarios por despido indebido.
Ohio: El senador republicano Jon Husted defiende su escaño frente al demócrata Sherrod Brown, que busca regresar al Senado después de perder la reelección en 2024. Brown apuesta a su perfil de defensor de los trabajadores y a las preocupaciones económicas de los votantes. Husted pidió el fin de la guerra contra Irán «en los términos de Estados Unidos» y apunta a los centros de datos como herramienta de financiación de los servicios públicos.
Carolina del Norte: El demócrata Roy Cooper, exgobernador del estado, se enfrenta al republicano Michael Whatley, expresidente del Comité Nacional Republicano. Cooper aventaja a su rival en las encuestas recientes y también en recursos de campaña: recaudó 50 millones de dólares y tenía otros 9 millones disponibles a mediados de octubre, frente a los 14 millones recaudados por Whatley y los 900.000 dólares que le quedaban en caja.
Iowa: La republicana Ashley Hinson se enfrenta al demócrata Josh Turek por el escaño que deja vacante Joni Ernst. Las encuestas de las últimas semanas de Emerson College ubican a Hinson con el 47% de la intención de voto y a Turek con el 45%, mientras que el Cook Political Report pasó a considerar la disputa como un empate técnico. El costo de vida, el aumento de los precios de los combustibles y los fertilizantes y el impacto de los aranceles de Trump sobre el sector agrícola figuran entre las preocupaciones de los votantes.
Maine: La republicana Susan Collins, en el cargo desde 1997, busca un sexto mandato frente al demócrata Troy Jackson, expresidente del Senado estatal. Una encuesta de Marist publicada el 27 de octubre ubicó a Jackson dos puntos por delante, 49% contra 47%, entre los votantes probables. Collins intenta defender su imagen de moderada e independiente y destaca los fondos federales que consiguió para el estado, mientras Jackson la acusa de respaldar las políticas de Donald Trump.
Alaska: El republicano Dan Sullivan busca un tercer mandato frente a Mary Peltola, excongresista y primera representante de origen indígena de Alaska en la Cámara de Representantes. Las encuestas muestran una carrera ajustada, impulsada por el malestar ante el costo de vida y los precios de los alimentos y los combustibles. La campaña también quedó atravesada por una controversia judicial: otro candidato, Daniel J. Sullivan Jr., docente jubilado, se presenta como independiente con un nombre casi idéntico al del candidato republicano. El Departamento de Justicia busca impedir que se certifiquen los resultados si Sullivan pierde por un margen estrecho.
Georgia: El senador demócrata Jon Ossoff busca la reelección frente al republicano Mike Collins. Ossoff cuenta con una amplia ventaja financiera: recaudó casi 126 millones de dólares más que su rival hasta mediados de octubre y comenzó ese mes con 15,1 millones disponibles para la campaña, frente a 1,1 millones de Collins.
Michigan: El progresista Abdul El-Sayed, que derrotó en las primarias a la congresista moderada Haley Stevens, se enfrenta al republicano Mike Rogers, exrepresentante federal. La candidatura de El-Sayed generó tensiones dentro del Partido Demócrata, pero recibió el respaldo de figuras progresistas como Bernie Sanders y Alexandria Ocasio-Cortez. Aunque El-Sayed recaudó más del doble que Rogers hasta septiembre, los republicanos invirtieron más dinero en publicidad. Tanto Trump como el expresidente Barack Obama hicieron campaña en el estado.
New Hampshire: El congresista Chris Pappas compite por la banca que dejará vacante la senadora Jeanne Shaheen frente al exsenador republicano John Sununu. Pappas mantiene una ventaja sostenida en las encuestas y recaudó cuatro veces más fondos que su rival, aunque los republicanos destinaron más dinero a la contienda.
La participación
La participación anticipada es otra señal que los analistas siguen de cerca. Stokes señaló que, en los datos que observaba al momento de la entrevista, los demócratas parecían más movilizados: mostraban mayor interés por la elección, consideraban más importante el resultado y expresaban una motivación más fuerte para votar. También advirtió que la votación anticipada —por correo o en persona— podría ofrecer pistas sobre la participación, especialmente en estados competitivos como Michigan o Texas. No obstante, esos indicadores no permiten anticipar por sí solos el resultado.
Una primera señal hacia 2028
Más allá del reparto de poder en el Congreso, el resultado empezará a ordenar la carrera presidencial de 2028. Stokes anticipó que varios demócratas podrían lanzar sus candidaturas poco después de las elecciones, en una competencia que podría incluir a gobernadores, senadores y otros aspirantes con ambiciones nacionales. Del lado republicano, el vicepresidente JD Vance y el secretario de Estado Marco Rubio aparecen como posibles herederos políticos de Trump.