La revista The Lancet publicó una investigación que asocia 710.000 decesos solo en 2023 al calor y solicita declarar el cambio climático una emergencia sanitaria mundial.
Un estudio publicado por la revista The Lancet atribuye tres millones de muertes al calor entre 2016 y 2023, según el informe difundido antes de la COP31 de noviembre. La investigación reunió a 146 investigadores de 30 países.
El texto señala que en 2023 se registraron 710.000 decesos asociados al calor, cifra que supera las muertes por malaria o VIH. Más de dos tercios de esos fallecimientos son atribuibles al cambio climático de origen humano, de acuerdo con el estudio.
Marina Romanello, directora ejecutiva del proyecto Lancet Countdown, afirmó: «Los efectos perjudiciales del cambio climático sobre la salud avanzan más rápido que la respuesta mundial a esos efectos» y «se aceleran incluso». Añadió: «Por eso pedimos que el cambio climático sea reconocido como una emergencia sanitaria mundial».
Según la investigadora, esa declaración permitiría a los Estados crear «un dispositivo de intervención de emergencia» similar al implementado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) durante la pandemia, con el fin de «implementar una respuesta coherente a largo plazo».
El informe abarca el período entre 2016, cuando entró en vigor el Acuerdo de París, y 2023, último año con datos completos. Para calcular las cifras, los investigadores comparan los decesos por calor registrados por los Estados con los que se habrían producido en un escenario sin cambio climático.
«Siempre hay períodos de fuerte calor, pero su intensidad y su frecuencia se ven amplificadas por el cambio climático de origen humano, por eso observamos más muertes de las que habríamos tenido» sin este, explicó Romanello.
El estudio también indica que el calentamiento reduce la productividad laboral y genera costos económicos de un billón de dólares anuales en los últimos tres años. Las regiones más afectadas son el sureste de Asia y África, con pérdidas equivalentes al 3,9% y 3,2% de su PIB, respectivamente, frente al 0,2% en Europa y 1,5% en el continente americano.
El informe menciona avances desde 2016: 56 de los 194 países miembros de la OMS adoptaron sistemas de alerta temprana para fenómenos extremos; las inversiones en energías limpias alcanzaron 2,1 billones de dólares en 2025, el doble de lo destinado a combustibles fósiles; y en 77 países donde se redujo la contaminación por energías fósiles se evitaron unas 323.000 muertes.
La financiación de investigación médica relacionada con el clima se multiplicó por siete, pero el 84% de los 316 millones de dólares destinados en 2024 fue para países ricos, pese a que las naciones menos desarrolladas son las más afectadas por las amenazas sanitarias vinculadas al cambio climático.
Romanello sostuvo que desde hace dos años «la inestabilidad geopolítica mundial ha relegado a un segundo plano el calentamiento y su impacto en la salud», y advirtió que «la inacción corre el riesgo de exacerbar esa inestabilidad».