El futbolista argentino inició una nueva etapa en el club estadounidense tras su despedida de la selección. El entrenador y personas del entorno describen su presente y expectativas.
MIAMI.– Lionel Messi participó este viernes en la primera práctica abierta a la prensa de Inter Miami después de su despedida de la selección argentina. Durante la sesión, se lo observó junto a Rodrigo De Paul y Luis Suárez, y con Casemiro. Este sábado, el equipo recibirá a DC United en el Nu Stadium, en el inicio de un tramo de la carrera del jugador concentrado exclusivamente en su club. Messi tiene contrato hasta el final de la temporada 2028.
El entrenador de Inter Miami, Kily González, respondió a LA NACION sobre cómo encontró al capitán en estas primeras semanas de trabajo y cómo lo imagina en cuanto a sus ganas y motivación para los próximos años. “Leo es una persona que cada día nos transmite tener que estar al 100 en todo sentido, es un competidor nato. Lo ves en cada entrenamiento y no se puede creer, tiene 39 años y se desafía continuamente”.
González describió la influencia del jugador en el entorno: “Eso está buenísimo para todos, no solamente para sus compañeros, sino para el staff, para el club. Él te obliga a ser mejor cada día. Entonces, desde ahí es un ejemplo, se lo va a extrañar en la selección porque ha dejado un legado y acá también lo está dejando, desde que llegó el club cambió”. El entrenador añadió: “Está feliz, está contento, lo veo disfrutar y eso es lo que me pone muy feliz a mí también”.
Desde su llegada en 2023, Messi trabajó con Gerardo Martino, Javier Mascherano y Guillermo Hoyos. Ahora construye una relación con Kily González. En ese período, registró 102 goles y 58 asistencias en 117 partidos. Antes de su llegada, el club no tenía trofeos; con él, sumó cinco conquistas: MLS Cup, Leagues Cup, Supporters’ Shield, Conferencia Este —aunque no se considera oficial— y Campeones Cup.
El 23 de octubre del año pasado, al anunciarse la renovación de su contrato, Messi expresó: “Es una alegría seguir acá y continuar con este proyecto que, además de ser un sueño, es una realidad hermosa: jugar en este estadio, en Miami Freedom Park. Desde que llegué a Miami soy muy feliz, así que estoy realmente contento de continuar”.
Eduardo Biscayart, periodista de ESPN Deportes y conductor del ciclo Qué pasa Inter Miami, analizó: “Por lo que hemos percibido de él a lo largo de estos casi 22 años en el foco mediático, Messi es una persona (y un futbolista) que vive poniéndose retos; intentando alcanzar objetivos. Creo que eso es lo que seguirá buscando en Inter Miami y en la MLS”. Sobre su juego, sostuvo: “Messi sigue jugando de lo mismo. Arranca las jugadas en el mismo sector del campo, influye en la construcción y en la definición, y su mente no ha decaído en absoluto”. Respecto del contrato, afirmó: “Yo creo que Leo está comprometido a terminar su contrato vigente, salvo que su ánimo esté muy desgastado”.
La negociación para extender por un año más el contrato de Luis Suárez, que vence al terminar esta temporada, está avanzada. Suárez es el segundo anotador del equipo con 13 goles, detrás de Messi, y casi duplica los siete de Germán Berterame.
Los hijos de Messi juegan en la academia del club y es habitual verlo asistir a sus partidos. Thiago está a semanas de cumplir 14 años, Mateo cumplió 10 el 11 de septiembre pasado y Ciro tiene 8.
Walter, fundador de Vice City 1896, una de las facciones de la hinchada, declaró: “No tengo dudas de que Messi va a seguir transformando el fútbol en Estados Unidos incluso después de retirarse”. Rodolfo Soulés, conocido como el Chamo y voz oficial del estadio, contó a LA NACION: “A Leo yo lo veo extremadamente comprometido con el proyecto, con el equipo. Te das cuenta en la manera como no da un balón por perdido, como siempre quiere ganar, como se fastidia cuando el equipo capaz no está encontrando el funcionamiento necesario”. Y agregó: “Si por mí fuera, yo lo anunciaría toda la vida”.
Este sábado, desde las 20.30 de la Argentina, Messi volverá a ser anunciado en el estadio para el partido contra DC United, el primero de esta etapa después de su despedida de la selección argentina.