El grupo yemení afirmó haber disparado un misil balístico contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid. La coalición liderada por Arabia Saudita informó que interceptó dos proyectiles dirigidos a la capital y uno hacia Khamis Mushait. Las autoridades sauditas confirmaron tres muertes esta semana en ataques contra los aeropuertos de Riad y Abha.
El grupo hutí de Yemen reivindicó este jueves un ataque con misil balístico contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid, en Riad, capital de Arabia Saudita. Según afirmaron, el proyectil provocó daños en la instalación, aunque no presentaron pruebas.
El portavoz de la coalición liderada por Arabia Saudita que combate a los rebeldes, el mayor general Turki al-Malki, informó que las fuerzas sauditas interceptaron y destruyeron dos misiles balísticos lanzados hacia Riad y otro dirigido contra Khamis Mushait, en el suroeste del país, cerca de la frontera con Yemen.
Las autoridades de Defensa Civil sauditas informaron que los restos de una de las interceptaciones provocaron daños en un jardín de infantes y un complejo médico, aunque no reportaron víctimas.
El Aeropuerto Internacional Rey Khalid «cerró de nuevo», según informó el monitor Flightradar24 el jueves en X, poco después de que se registraran explosiones en las cercanías. Imágenes difundidas en redes sociales mostraron una columna de humo que salía de un avión estacionado en el aeropuerto de Riad, según un testigo y tres personas familiarizadas con el episodio. La aeronave se encontraba aparentemente vacía. Las autoridades sauditas no habían confirmado oficialmente el incidente de inmediato.
El miércoles, funcionarios sauditas habían confirmado que los ataques contra los aeropuertos de Riad y Abha reivindicados por los hutíes dejaron tres muertos. Son las primeras víctimas fatales desde que Arabia Saudita y fuerzas yemeníes aliadas lanzaron una ofensiva terrestre y aérea de gran escala contra los rebeldes.
La operación busca recuperar el territorio que los hutíes tomaron hace un mes a lo largo de la costa occidental de Yemen sobre el mar Rojo y en el estrecho de Bab el-Mandeb.
En un comunicado, los hutíes advirtieron a las aerolíneas internacionales «por última vez» sobre las consecuencias de operar en el espacio aéreo saudita, al que calificaron como un teatro para sus operaciones militares. En la misma declaración, pidieron a la población saudita mantenerse alejada de las instalaciones petroleras, que «representan objetivos para nuestras fuerzas», mientras avanzan con el bloqueo que impusieron recientemente contra el mayor exportador de petróleo del mundo.
El conflicto se inscribe en la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán que comenzó en febrero de este año, según la información disponible. Arabia Saudita busca apoyo de sus aliados, entre ellos Turquía y Pakistán, mientras Siria evalúa la posibilidad de desplegar tropas.
Riad firmó recientemente el Pacto de La Meca con Turquía y Pakistán, mediante el cual los tres países se comprometen a «defenderse mutuamente», aunque el acuerdo todavía no fue ratificado por Ankara.
Turquía, miembro de la OTAN, informó el miércoles que enviaría al reino principalmente apoyo defensivo y técnico para colaborar en la lucha contra los hutíes. Pakistán, por su parte, envió por vía aérea equipamiento militar a Adén, en el sur de Yemen, para colaborar en la ofensiva contra los hutíes, según fuentes pakistaníes. Además, desplegó tropas en Arabia Saudita para contribuir a la defensa de sus fronteras.
La embajada de Estados Unidos pidió a sus ciudadanos mantenerse atentos ante posibles cierres del espacio aéreo y ordenó a sus empleados no acercarse a menos de 32 kilómetros de la frontera con Yemen.
La presencia rebelde en Bab el-Mandeb representa una amenaza para una de las principales alternativas del transporte marítimo al estrecho de Ormuz, donde el tráfico ya se redujo como consecuencia de los ataques iraníes contra barcos.
El rebote en los precios del petróleo hace tambalear a Wall Street, que extiende las bajas. El tránsito de buques en el estrecho de Ormuz registró su nivel más bajo en meses.