En el corazón agrícola de Estados Unidos, los cultivos de maíz padecen altas temperaturas y sequía. Agricultores como Jerry Seuntjens destacan el uso de herramientas tecnológicas para mitigar los efectos climáticos.
Jerry Seuntjens, agricultor de Kingsley, noroeste de Iowa, compartió su experiencia como productor durante una charla en el Bayer Innovation Showcase en Huxley, donde la empresa alemana exhibe tecnologías agrícolas avanzadas. Seuntjens cultiva 1050 hectáreas de soja y maíz en la misma zona donde se crio.
“La madre naturaleza es la que siempre tiene el control. Y eso es muy difícil para mí, que me gusta controlar todo lo que puedo, pero la madre naturaleza sigue siendo la que lleva las riendas ahí. Este año ha sido un desafío extremo”, declaró Seuntjens ante el auditorio.
El productor informó que en mayo un tornado afectó su establecimiento. “Es increíble cómo el cultivo sufrió tanto y ver dónde está hoy es muy importante para mí”, afirmó. Seuntjens atribuyó la recuperación a los rasgos defensivos de los materiales de Bayer.
En el evento se presentó el sistema Preceon, un maíz con entrenudos más cortos y una altura entre 30 y 40% menor que una planta convencional. Según la compañía, esta arquitectura brinda mayor estabilidad ante vientos fuertes y permite aplicaciones de agroquímicos o fertilizantes en etapas avanzadas del cultivo. En Argentina, este año lo sembrarán unos 20 productores con 1000 bolsas.
“He estado cultivando Preceon durante cinco años. He tenido muy buenos resultados con él. Pero sí, esta primavera, cuando tuvimos todos estos desafíos, Preceon definitivamente brilló con una mayor densidad, emergió más rápido, tuvo mucha más resiliencia, mejor masa radicular, más absorción de nutrientes”, sostuvo Seuntjens.
Sobre el impacto del tornado, el productor explicó que el maíz era bajo en ese momento, pero “emergió del suelo más fuerte, más rápido, que es el objetivo del juego. El tiempo dirá cuál será la diferencia de rendimiento”.
En Iowa se registran temperaturas elevadas. El último tour del Pro Farmer estimó una cosecha de maíz a nivel nacional de 389,75 millones de toneladas, 17 millones menos que los 406,75 millones proyectados por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Iowa e Illinois concentran más del 30% de la producción nacional, con previsiones de 70 millones y 59 millones de toneladas respectivamente. El 56,61% del territorio estadounidense se encuentra en condiciones de sequía, según datos oficiales.
Consultado sobre el efecto de la sequía, Seuntjens declaró: “En cuanto a la sequía, no lo sé. Con los rasgos genéticos actuales, las plantas son muy defensivas. Mis rendimientos continúan aumentando, y de eso se ha tratado principalmente el juego: de tratar de optimizar, ya sea la gestión de la humedad o el fertilizante, para realmente sacarle el máximo provecho”. Añadió: “Está por verse, creo que voy a estar ligeramente por debajo de lo que estaba antes, al menos eso pienso en este momento. Pero eso se sabrá en un par de semanas cuando entremos al campo”.