La pareja británica alcanzó la independencia financiera tras una década de ahorro riguroso. Su caso forma parte del movimiento FIRE.
Alan y Katie Donegan, residentes del sur de Inglaterra, lograron retirarse del mercado laboral hace siete años, a los 40 y 35 años respectivamente. Según un artículo de la BBC firmado por Alice Kantor, la pareja acumuló un millón de libras esterlinas (aproximadamente 1,3 millones de dólares) mediante una estrategia de ahorro disciplinado y evitaron gastos innecesarios durante una década.
Alan Donegan declaró que llevaron el almuerzo al trabajo durante 10 años, lo que les permitió ahorrar alrededor de 53.000 dólares solo en viandas. Además, la pareja optó por no encender la calefacción durante los inviernos y utilizó capas de abrigo y bolsas de agua caliente. Donegan afirmó que estas medidas no representaron un sufrimiento, sino una táctica deliberada para comprar su libertad personal a largo plazo.
El matrimonio integra el movimiento FIRE (Independencia Financiera, Jubilación Anticipada), que comenzó como un grupo pequeño hace quince años y hoy cuenta con casi un millón de usuarios en foros de Reddit. El principio básico consiste en vivir de manera austera durante la etapa activa, maximizar los ingresos e invertir el excedente.
El contexto económico actual, con inflación elevada y aumento de costos habitacionales, presenta desafíos para este objetivo. En el Reino Unido y los Estados Unidos, la edad promedio de retiro supera los 64 años.
Otro caso citado es el de Amy Minkley, docente estadounidense de 49 años, que se jubiló a los 44 tras trabajar en colegios internacionales en Asia. Minkley redujo gastos, eliminó lujos y optó por residir en lugares con bajo costo de vida, como Bali. Su consejo: “Gastá menos de lo que ganás, invertí la diferencia y dale tiempo a tu dinero para que crezca”.
Sin embargo, el sector financiero advierte sobre posibles consecuencias de un retiro precoz. Carol Schleif, estratega de BMO Private Wealth, sostuvo que la jubilación anticipada podría afectar la salud mental y los vínculos afectivos. “Si te jubilás pronto pero careces de amistades o un propósito, cabe preguntarse si realmente vale la pena”, declaró. Sarah Coles, de la plataforma AJ Bell, sugirió alternativas como el modelo Barista FIRE, que combina ahorros con empleos de medio tiempo para una transición más gradual.