El capitán de la Selección Argentina convirtió un gol en el debut mundialista y dedicó las lágrimas a su padre, quien falleció días antes del inicio del torneo.
El 17 de junio de 2026, durante el partido debut de la Selección Argentina en el Mundial de Estados Unidos, Lionel Messi convirtió un gol en el triunfo por 3-0 ante Argelia. Tras el tanto, el capitán mostró una visible emoción y, en declaraciones posteriores, señaló que su llanto respondió a «una cuestión ajena a lo deportivo». El cuerpo técnico, encabezado por Lionel Scaloni, lo contuvo en el campo de juego.
El 18 de junio, la concentración albiceleste en Estados Unidos fue escenario de una alta convocatoria de medios, a raíz de versiones no confirmadas sobre el estado de salud del padre del jugador, Jorge Messi. Esas versiones circularon en redes sociales y portales de noticias durante la mañana argentina, mientras en la sede del torneo aún era de madrugada.
El 24 de junio, Lionel Messi cumplió 39 años, en el marco de su decimoséptima concentración con la Selección Argentina. En esa fecha, sus compañeros le obsequiaron camisetas con fotografías de momentos compartidos. El jugador celebró su cumpleaños sin la presencia de su padre, su madre Celia, su esposa Antonela Roccuzzo y sus hijos Thiago, Mateo y Ciro.
Durante el Mundial, Messi participó en los ocho partidos que disputó la Selección Argentina, tal como había manifestado antes del torneo. En su mensaje de despedida, el jugador expresó que no sabe «qué hacer sin su primer hincha». Su padre, Jorge Messi, falleció antes del inicio de la Copa del Mundo, según confirmó el propio Lionel en sus declaraciones.