Miles de personas en India registran con cámaras en la cabeza sus actividades cotidianas para entrenar sistemas de inteligencia artificial. La labor, remunerada con unos dos dólares por hora, es utilizada por empresas tecnológicas para enseñar a robots a desenvolverse en entornos físicos.
Miles de personas en India están grabando sus tareas domésticas usando cámaras sujetas a la cabeza para entrenar la próxima generación de robots humanoides. Esta labor, remunerada con unos dos dólares por hora, ha convertido acciones como cortar fruta, doblar ropa o preparar café en material para empresas de inteligencia artificial que buscan enseñar a las máquinas a desenvolverse en el mundo real.
La joven Nagireddy Sriramyachandra, de 25 años, es una de las trabajadoras. Con un teléfono móvil atado a la cabeza, se graba a sí misma cortando mangos en la cocina de su casa en Chennai, en el sur de India. Sus vídeos se envían a compañías tecnológicas globales interesadas en crear sistemas capaces de imitar movimientos humanos. “¿Quién más te va a pagar 250 rupias por hora solo por hacer oficio doméstico?”, dijo Sriramyachandra a AFP, quien reconoció que no descarta tener un robot en casa en el futuro.
Cómo se entrenan los robots con tareas domésticas en India
El proceso consiste en registrar actividades cotidianas desde la perspectiva de quien las realiza. Las grabaciones, conocidas como “datos egocéntricos”, muestran cómo se mueven las manos, la manipulación de objetos y la ejecución de acciones simples. Este material es clave para entrenar modelos de IA especializados que, a diferencia de los chatbots o generadores de imágenes, enfrentan el desafío de interactuar con entornos físicos complejos.
Algunos entrenadores trabajan desde sus viviendas, mientras otros lo hacen en fábricas o estudios acondicionados con tecnología avanzada: gafas de video, cámaras montadas en la cabeza y sensores de movimiento. Cuando el sistema detecta que las manos no están correctamente visibles, emite un aviso que obliga a repetir la grabación. Los vídeos se suben a aplicaciones específicas que los canalizan a empresas de análisis de datos, muchas de ellas con presencia en Estados Unidos y clientes entre las principales multinacionales del mundo.
La demanda de este tipo de datos ha crecido con el auge de los robots humanoides. Según estimaciones de Morgan Stanley, en 2050 podría haber más de 1.000 millones de estos robots en funcionamiento, sobre todo en sectores industriales y comerciales. India se ha posicionado como un centro global para la creación, procesamiento y anotación de datos de IA, gracias a la abundancia de mano de obra y a la infraestructura digital en expansión.
Por qué las empresas tecnológicas buscan grabaciones domésticas
Los desarrolladores de inteligencia artificial consideran que alimentar modelos con vídeos en primera persona les permitirá a los robots aprender tareas humanas con mayor realismo. El objetivo es que las máquinas puedan replicar movimientos y rutinas complejas, como doblar una toalla, preparar una bebida o colocar etiquetas en productos textiles.
El director de la empresa Objectways, Ravi Shankar, explicó que los clientes piden vídeos muy concretos: “Doblar ropa, hacer café, cocinar algo muy específico, hacer sándwiches”. La compañía, con oficinas en India y Estados Unidos, utiliza plataformas como Amazon SageMaker para procesar los datos y trabaja con multinacionales de la lista Fortune 500.
En una fábrica de textiles de Karur, los empleados, con cámaras en la cabeza, planchan bolsas, etiquetan gorras y registran cada paso. En otros entornos, como la consultora Qanat en Andhra Pradesh, más de 2.000 colaboradores realizan tareas con sensores en las manos, brazos y piernas. Los datos resultantes no solo sirven para entrenar movimientos, sino que también aportan información sobre la interacción con objetos y la disposición espacial.
Cuál es el impacto social y laboral de entrenar la IA
La expansión de esta economía de datos genera nuevos empleos en India, pero también abre interrogantes sobre el futuro laboral de quienes hoy entrenan a las máquinas. Existen dudas acerca de si estos trabajadores serán desplazados por los propios sistemas que ayudan a desarrollar.
Las autoridades indias han encomendado al centro de estudios NITI Aayog la tarea de analizar cómo la IA puede afectar a diferentes sectores, desde zapateros hasta agricultores, y proponen medidas para evitar una pérdida masiva de empleos, especialmente entre los 490 millones de trabajadores informales del país.
En los debates públicos y académicos, la atención suele centrarse en las profesiones de “cuello blanco”, anticipando una reducción de puestos de trabajo en ese segmento. Sin embargo, se ha dedicado poca atención a cómo la inteligencia artificial podría servir a la población informal, que constituye la columna vertebral económica de India.
Ponni, una mujer de 55 años que lleva una década fabricando guirnaldas en la calle en Bangalore, también ha recibido dinero por grabarse mientras trabaja. Advirtió que la próxima generación dedicada a oficios similares podría enfrentar serios problemas si la automatización avanza sin alternativas laborales.