El volante del Crystal Palace, Jefferson Lerma, respondió a las críticas sobre la mentalidad del fútbol colombiano luego de la eliminación de la selección Colombia en octavos de final del Mundial 2026 ante Suiza.
La participación de la selección Colombia en la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá 2026 concluyó tras su eliminación en octavos de final ante Suiza, el 5 de julio de 2026 en Vancouver, Canadá. El partido terminó 0-0 en el tiempo reglamentario y la definición por penales favoreció al equipo suizo.
El 27 de julio de 2026, el volante Jefferson Lerma, en declaraciones al programa Sportscenter de ESPN, se refirió a los cuestionamientos sobre la mentalidad del futbolista colombiano. Lerma afirmó: “La calidad la tenemos, esto es fútbol, toca seguir fomentando, toca seguir tirando la semilla. Todo el mundo habla de la mentalidad del fútbol colombiano, es irónico escuchar eso, porque si no tuviéramos mentalidad no estaríamos en Europa, sería fácil deshacernos y nosotros siempre venimos a competir con ilusión. Todo el mundo habla de Argentina, de Francia, pero también fracasaron en este Mundial donde se sentían fuertes, ¿entonces les faltó mentalidad? o ¿Qué les faltó? es fútbol”.
Lerma también respaldó la continuidad del entrenador Néstor Lorenzo al frente de la selección Colombia. La Federación Colombiana de Fútbol (FCF) confirmó el 23 de julio de 2026 la renovación del contrato de Lorenzo por cuatro años más. Lerma declaró: “A mí no me sorprendió. Sus números hablan por sí solos. Es la continuidad de un proyecto, porque tampoco está bien cada cuatro años andar cambiando de entrenador. Hay que creer”.
Desde la llegada de Lorenzo en julio de 2022, Colombia disputó 51 partidos entre amistosos y encuentros oficiales, con un balance de 31 victorias, 12 empates y ocho derrotas. Durante su ciclo, el equipo alcanzó el subcampeonato de la Copa América 2024, un invicto de 28 partidos y la clasificación al Mundial 2026. En el torneo mundialista, Colombia ganó tres partidos y empató dos en el tiempo reglamentario, sin perder ningún encuentro antes de la definición por penales.
En la era Lorenzo, Lerma es el cuarto futbolista con más presencias: disputó 40 partidos, por detrás de James Rodríguez (45), Luis Díaz (44) y Jhon Arias (42). En ese período anotó cuatro goles y dio dos asistencias.