El 17 de junio de 1939, Eugen Weidmann fue ejecutado en la guillotina en Versalles. Fue el último reo en ser decapitado en público en Francia. Entre los testigos estuvo el actor británico Christopher Lee.
Un semicírculo de vecinos rodeaba la puerta de la prisión de Versalles. Unas vallas preparaban la zona donde se encontraba la guillotina. Era la madrugada del 17 de junio de 1939. Los espectadores vitorearon cuando dos hombres condujeron a Eugen Weidmann hacia la plataforma. Caminaba esposado con las manos a la espalda.
Eugen Weidmann nació en febrero de 1908 en Frankfurt, Alemania. Durante la Primera Guerra Mundial, sus padres lo enviaron a Saarbrücken. Cometió hurtos menores y fue condenado a cinco años de prisión. En la cárcel conoció a Jean Blanc y Roger Million. Juntos planearon secuestrar turistas en Francia.
Se establecieron en Saint-Cloud, cerca de París. En 1937 intentaron su primer secuestro, pero la víctima escapó. Luego perfeccionaron su método. Weidmann utilizaba su apariencia para ganar la confianza de las víctimas.
En julio de 1937, la turista estadounidense Jean De Koven desapareció tras reunirse con Weidmann. Su tía recibió una carta exigiendo un rescate de 500 dólares. La policía inicialmente dudó, pero luego encontró cheques de viaje falsificados.
Entre septiembre y noviembre de 1937, Weidmann asesinó a seis personas: Joseph Couffy, Jasmine Keller, Roger Leblond, Fritz Frommer, Raymond Lesobre y Jean De Koven. En todos los casos disparó en la nuca y robó dinero y objetos de valor. El total obtenido fue de 22.000 francos.
La policía encontró una tarjeta de presentación ensangrentada en la escena del crimen de Lesobre. El inspector Primborgne siguió pistas hasta llegar a Weidmann. Al intentar arrestarlo, Weidmann disparó e hirió a dos agentes. Fue reducido con un martillo y detenido.
Weidmann confesó los asesinatos. Dijo: “Nunca miento”. Mostró objetos de las víctimas, como tiradores, un reloj, un portaminas, pelucas y zapatos. Fue condenado a muerte en la guillotina.
La ejecución se realizó frente a la prisión de Versalles. Unas 600 personas se congregaron en la plaza Louis-Barthou. Entre los testigos estaba el actor británico Christopher Lee, de 17 años, acompañado por el corresponsal Webb Miller. Lee relató que la multitud vitoreó y que algunos mojaron pañuelos en la sangre.
Tras la ejecución, el presidente Albert Lebrun abolió las ejecuciones públicas en Francia, basándose en un informe que señalaba que no tenían el “efecto moralizador” esperado. Weidmann fue el último guillotinado público en el país.