La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) informó este jueves que el fenómeno de El Niño se ha desarrollado en el Pacífico tropical y que existe una probabilidad del 63% de que alcance una intensidad muy alta, con temperaturas de la superficie del mar hasta 2 grados Celsius por encima del promedio.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) declaró este jueves la formación del fenómeno de El Niño en el Pacífico tropical. Según el organismo, las temperaturas en el Pacífico ecuatorial se han mantenido 0,5 grados Celsius (0,9 grados Fahrenheit) por encima del promedio a largo plazo durante varios meses, y se han observado cambios atmosféricos propicios para su aparición. La NOAA indicó que existe un 63% de probabilidades de que las temperaturas de la superficie del mar suban 2 grados Celsius por encima de lo usual, lo que daría lugar a un fenómeno «muy intenso». Algunas previsiones sugieren que El Niño de este año podría alcanzar niveles superiores a los 3 grados Celsius, lo que lo convertiría en el más intenso registrado en la historia.
Malte Stuecker, director del Centro Internacional de Investigación del Pacífico y profesor asociado de oceanografía en la Universidad de Hawái en Manoa, afirmó: «Realmente no tenemos un caso análogo a eso. En un mundo en calentamiento, eso sería bastante catastrófico».
Los fenómenos de El Niño suelen alcanzar su máxima intensidad durante el invierno en el hemisferio norte y provocan un aumento de las temperaturas a nivel mundial hasta bien entrado el año siguiente. El anterior episodio de El Niño, en 2023 y 2024, coincidió con los dos años más calurosos registrados.
En términos de impacto económico, los grandes fenómenos de El Niño anteriores han tenido consecuencias significativas a nivel mundial. Aunque no hay dos fenómenos iguales, aumentan la probabilidad de condiciones húmedas en algunas partes de América y tienden a causar sequía en el sur y el sudeste de Asia, Australia y el sur de África.
Para Estados Unidos, un fenómeno de El Niño puede reducir la temporada de huracanes en el Atlántico. La Universidad Estatal de Colorado, uno de los principales centros de predicción de huracanes, redujo sus previsiones para la temporada atlántica y ahora prevé los niveles de actividad más bajos desde 2015. Sin embargo, la NOAA señaló que El Niño también puede aumentar el riesgo de inundaciones por mareas altas y proliferación de algas en la costa oeste de Estados Unidos.
A nivel global, los países más pobres son vulnerables a crisis alimentarias y sequías, un riesgo agravado por vulnerabilidades preexistentes. Este año, entre ellas se incluyen la escasez de fertilizantes derivada del cierre de facto del estrecho de Ormuz y los recortes en la financiación de ayuda humanitaria por parte de Estados Unidos y otros países. Mohamed Adow, director del grupo de expertos en clima y energía Power Shift, con sede en Nairobi, declaró: «Un fenómeno de El Niño significa lluvias que no llegan, cosechas que se pierden, subida de los precios de los alimentos y familias llevadas al límite una vez más. En África Oriental, especialmente, esto afectará a comunidades que ya se han visto afectadas por sequías e inundaciones en los últimos años».