El pontífice polaco llegó por segunda vez a Buenos Aires y fue recibido por Raúl Alfonsín; mantuvo una agitada agenda, con encuentros multitudinarios y reuniones con sectores políticos, empresarios y sociales.
Treinta y nueve años pasaron desde la última visita de un Papa a la Argentina. Fue entre el 6 y el 12 de abril de 1987, cuando Juan Pablo II llegó por segunda vez al país y fue recibido por el entonces presidente Raúl Alfonsín. Fue una visita pastoral en la cual el pontífice polaco recorrió diez ciudades, distinta del viaje de 30 horas que había realizado en junio de 1982, durante los días finales de la guerra de Malvinas.
En 1982, el Papa fue recibido por la Junta Militar encabezada por el presidente de facto Leopoldo Fortunato Galtieri. La visita de 1987 se produjo en un clima político y social diferente, cuatro años después de la recuperación de la democracia. Pocos días después de esa visita se produjo la primera rebelión de los militares carapintadas que afectó al gobierno de Alfonsín. Dos meses después, en junio, fue sancionada en el Congreso la ley de divorcio vincular, en un contexto de conflicto entre el gobierno radical y la Iglesia.
Al llegar al Aeroparque Jorge Newbery, procedente de Chile, Juan Pablo II expresó su “profunda alegría y gran emoción al pisar por segunda vez esta bendita tierra de la Argentina”. Afirmó: “Vuelvo ahora en visita pastoral para seguir cumpliendo la misión que el Señor me ha encomendado, de evangelizar y ser maestro de la fe, ejerciendo a la vez, como sucesor de Pedro, el ministerio de confirmar a mis hermanos”.
Durante su visita, el Papa recorrió Bahía Blanca, Viedma, Mendoza, Córdoba, Tucumán, Salta, Corrientes, Paraná y Rosario, además de Buenos Aires. En algunos días llegó a tres ciudades en la misma jornada. Pronunció 26 mensajes pastorales frente a casi cuatro millones de personas. Sus mensajes abordaron temas como la unidad familiar, la paz, la justicia, la reconciliación, la dignidad del hombre y la evangelización.
Juan Pablo II mantuvo encuentros con obispos, sacerdotes, religiosos, laicos, diplomáticos, políticos, dirigentes sindicales, empresarios, campesinos, inmigrantes, enfermos, aborígenes y representantes de otras confesiones religiosas. A los 67 años, dialogó con los jóvenes que cubrieron la avenida 9 de Julio. El cántico “Juan Pablo II, te quiere todo el mundo” quedó registrado entre la multitud.
Tras visitar la Catedral porteña, el presidente Alfonsín lo recibió en la Casa Rosada. En el Salón Blanco, ofreció un mensaje a dirigentes políticos y autoridades del Poder Judicial. Afirmó: “Corresponde ciertamente al Estado prestar una particular atención a la moralidad pública, a través de oportunas disposiciones legislativas, administrativas y judiciales”.
Unas 130.000 personas recibieron al Papa en Bahía Blanca, donde habló sobre la evangelización del mundo rural. En Viedma fue recibido por el obispo Miguel Esteban Hesayne. En Mendoza, rezó por la paz, dos años y medio después de su mediación en el conflicto con Chile por el Canal de Beagle. En Córdoba, habló sobre el matrimonio y la familia en medio del debate por la ley de divorcio. Unas 80.000 personas lo aclamaron en Tucumán, donde meditó sobre “los cristianos y la patria”. En Salta, se probó un poncho tradicional y habló sobre evangelización ante representantes de comunidades originarias. En Paraná, se refirió a la religiosidad popular.
En Buenos Aires, celebró una misa en el estadio de Vélez Sarsfield ante sacerdotes y laicos. En el Mercado Central, se reunió con el mundo del trabajo, con la presencia del secretario general de la CGT, Saúl Ubaldini. Allí declaró: “No podéis conformaros con unos objetivos de corto alcance, cuya única finalidad se reduzca a la concertación colectiva de las remuneraciones”.
En el Luna Park, se reunió con empresarios, a quienes destacó su “espíritu emprendedor” y les pidió “servir al bien común”. En Rosario, ante el Monumento a la Bandera, se refirió a la misión de los laicos en la Iglesia.