El tenista español de 19 años perdió por 7-6(5), 5-7, 6-0 ante el italiano, en un duelo que se extendió por tres horas y terminó de madrugada.
El tenista español Rafa Jódar no pudo con el italiano Luciano Darderi en los cuartos de final del torneo de Roma, quinto ATP Masters 1000 de la temporada, tras tres horas de un apasionante encuentro que finalizó a las dos de la madrugada. El marcador final fue de 7-6(5), 5-7, 6-0.
El madrileño, de 19 años y en su primera temporada profesional, volvió a sorprender con una madurez inusual. Sin embargo, el jugador local, ubicado en el ‘Top 20’ del mundo, se mostró sólido y llegó mejor físicamente al tercer set, donde Jódar sufrió calambres y no pudo completar la remontada tras haber salvado dos bolas de partido en el segundo parcial.
El partido tuvo una interrupción de media hora durante el desenlace del primer set debido al humo de los fuegos artificiales de la final de la Coppa Italia de fútbol entre la Lazio y el Inter de Milán. Jódar, que había ganado el torneo de Marrakech y alcanzado semifinales en Barcelona y cuartos en el Mutua Madrid Open, perdió su saque en el primer turno de cada parcial. En el primer set logró igualar y forzar el tie-break, que se le escapó pese a ir 5-2 arriba. En el segundo, evitó un 4-0 adverso y remontó, salvando dos bolas de partido. Pero en el tercero, tras un largo segundo juego de 15 minutos, cedió su saque de forma definitiva y no pudo recuperarse.
Darderi, que se impuso con un juego intenso apoyado por el público local, se enfrentará en semifinales al noruego Casper Ruud. Jódar, que hace meses estaba en el puesto 900 del ranking y ahora se ubica en el ‘Top 30’, se quedó sin premio en Roma, pero dejó una nueva muestra de su potencial de cara a Roland Garros.