El prefecto del departamento francés de Mayotte, territorio de ultramar entre Madagascar y la costa sureste del África continental, estima que el ciclón ‘Chido’ ha dejado «cientos de muertos» a su paso este pasado sábado por el archipiélago, que ha quedado completamente devastado por vientos que han llegado a alcanzar los 230 kilómetros por hora.
«Creo que hay varios centenares de muertos y quizás nos acerquemos al millar», ha manifestado François-Xavier Bieuville hoy domingo en declaraciones al programa Mayotte La1ere, de la cadena FranceInfo.
El prefecto ha señalado que el balance actual de 14 muertos y 250 «no es plausible» debido al daño catastrófico provocado por el temporal y ha llegado a aventurar que es posible que nunca se conozca una cifra real de fallecidos porque la tradición musulmana que profesa el 95 por ciento de la población obliga al entierro de sus difuntos en 24 horas.
A esta dificultad para efectuar el recuento hay que tener encuenta además que, según el Ministerio del Interior francés, en Mayotte residen aproximadamente 100.000 habitantes sin documentación alguna que se añaden a unos 320.000 que figuran en el censo oficial, de ahí que Bieuville ha llegado a estimar que los fallecidos, en el peor escenario posible, podrían alcanzar los «miles».
Unas 100.000 personas están sin agua ni electricidad, y los daños materiales, de acuerdo con el ministro de Ultramar, François-Noël Buffet, podrían ascender a «los miles de millones de euros», según ha estimado al diario ‘Le Monde’.
El alcalde de la capital de Mayotte, Ambdilwahedou Soumaila, ha explicado a la cadena BFMTV que la situación es una catástrofe absoluta que se ha cebado con las comunidades marginadas del archipiélago. «Es una situación extremadamente difícil que no habíamos vivido jamás», ha confesado Soumaila antes de estimar que el ciclón podría haber dejado perfectamente «cientos de miles de víctimas» contando muertos, heridos y afectados.
El primer avión de asistencia ha aterrizado este domingo a media tarde equipos de socorro y personal médico al pequeño archipiélago francés. El aparato ha despegado de la isla de Reunión con tres toneladas de material médico y 17 miembros del personal médico. Más de 160 soldados de seguridad civil y bomberos de Francia están llegando a la zona para a reforzar los 110 posicionados en el archipiélago desde el viernes.
El ministro saliente del Interior, Bruno Retailleau, ya está de camino a Mayotte para atestiguar de primera mano los esfuerzos de salvamento y el lunes se sumará el ministro de Ultramar, François-Noël Buffet. En un mensaje publicado en su cuenta de la red social X, Retailleau ha anunciado que ha solicitado al prefecto de Mayotte la activación del estado especial de emergencia para facilitar la llegada de recursos y centralizar en su figura todas las iniciativas de rescate para facilitar el proceso.